ジョージ・ハリソンの初期のベスト盤といえば、The Best Of George Harrison。EMI/CAPITOLとの契約を更新せず今後自身のレーベル、ダークホースからレコードを発売するってことで、１９７５年にEMI/CAPITOLとの契約消化のために発売された。
選曲はSide 1にビートルズ時代に作られた彼の作品が７曲、Side 2にソロ時代の６曲がそれぞれ収められるという、いつまで経ってもビートルズの一員という印象がついて回るのはちょっとジョージにとっては不満ありだったと思う。
その時点で３枚組のAll Things Must Pass を含めて既に４枚のオリジナル・アルバムが存在していたので、ソロ時代の作品だけで１枚のベスト・アルバムの編集するには十二分の素材があったのに…
とは言え、久々にターン・テーブルに乗ったレコードを聴いてみると改めてジョージが偉大なミュージシャンの一人だとわかる。
当然のことではあるが、ステ曲なし！
いろいろなご意見はあるかと思うけれど、個人的には６０年代の４大ブリティッシュ・ビート・バンドといえばビートルズ、ストーンズ、フーにキンクスだと思う。
ただ日本ではビートルズとストーンズに比べて一般的に知名度が低いのはフーとキンクス。しかしこれらのバンドには親衛隊とでも言える根強い隠れファンがいるのが特徴。
特にキンクスの場合はデビュー当時はビート・バンドとして活動しYou Really Got Me などロックなヒット曲を次々とかっ飛ばしていたのだが、バンド・リーダーであり曲作りも全てこなす大黒柱、レイ・デイヴィスが芸風を徐々に変えていきシングル・ヒットを特に意識しないコンセプト・アルバムの制作に主眼をおいたことで一般的なファン離れが起こり玄人受けするカルト的な存在となった。
レーベルをパイからRCAに変わり１９７１年には第一弾のアルバム、Muswell Hillbilliesが出た。アメリカ向けのサウンドは評論家からは傑作との評価を受けたものの、一般的な評価はさほど変わらず売上増には繋がらなかった。
ただ世間の評判は気にせずレイはさらに自身のコンセプトを深めていくことに。
そして誕生したアルバムが、１９７２年の１１枚目のアルバム、Everybody’s In Show-Bizだった。
ホーン・セクションを取り入れたレビュー・ショー・スタイルを意識したアメリカ志向の作品で２枚組のLPとして発売。１枚目はスタジオ録音で２枚目はまさしくショー・ビジネスのコンセプトを再現したカーネギー・ホールでのチョット緩めのライブかな…
アメリカでは７０位と中ヒットしたもののイギリスではチャート・インせずもう忘れられた存在に。
個人的は稀代のメロディー・メーカーでもあるレイのペンによるCelluloid Herosなんてもう蕩けそう。
食わず嫌いしないで一度聴いてみてそれでハマればあなたも彼らのカルト・ファンになること請け合い。
