今朝は年に一、二度あるかどうかというような深い霧の中を来た。何年も続く山室川の砂防ダムの工事のせいで、急に大型トラックが日に延べ４０台も通行するというような状況になって、それを嫌って少し遠回りになるが最近は千代田湖経由にしていた。
湖近くまで来るうちにようやく、霧の深さがいつもとは違うことに気が付いた。わずか数メートルの先が白い闇になてしまい、スピードを上げることができない。加えて最近、右目の視界に黒い毛糸くずのようなものがちらつき、これがまた余計にイライラを募らせた。
いつもの年なら、明日で仕事は終わる。しかし今年は有害駆除の仕事が入ったせいでそうはいかず、大雪でも降らない限り１２月の８日まで山の仕事が続く。そんな事情でまだ、小屋や周辺の冬支度が完全には終わっていない。気温が高いせいもある。
そういった仕事の中でだが、かならずやらなければならない仕事、これは牧を閉ざすまでにはもちろんやる。しかし、やった方がいいだろう、というような仕事もある。これが実に悩ましく、頭が痛い。使ってない牧区の牧柵の補修、山道の水はけ、補強、水場の確保、枝打ち・・・。
今日も第１牧区の電気柵を落としながら、そういったジレンマに陥った。地形によっては冬の間に雪の動きによって、支柱のグラスファイバーが折れてしまうことがある。こういう場所は支柱ごと抜いてしまうしかないが、しかし平の場所でも、これまでと同じことをする必要があるのかどうかと迷ったのだ。鹿の侵入はそこらここらで許してしまっているし、特に来年の立ち上げの苦労を思うと、余計にその気持ちは強くなる。しかしもう半分以上は終わった。恐らく明日、残りを全部やり終えて、安堵することになるだろう。
今年はどこにも行かなかっただろうと、友人に言われた。どこかに行くと言っても日帰りか、せいぜい１泊が限度だが、確かに「入笠牧場命」で明け暮れて、また一年が終わろうとしている。
昨日友人のNは、鹿嶺高原まであと３キロという地点で引き返してきたという。所要時間４時間少々。一般には休憩も入れて、往復で７，８時間をみておきたい。
TDS君、体長でも悪いのか？
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