ビタミンは腸で作られる！それは腸内細菌の働きによるものです。腸内環境を良くしましょう。

ビタミンは腸で作られる！それは腸内細菌の働きによるものです。腸内環境を良くしましょう。

　神経のビタミンと言われるビタミンB12。不足すると、末梢神経障害を起こし、鬱（うつ）、物忘れという脳の障害まで引き起こすことが分かっています。
　さて、このビタミンB12について、一流製薬メーカーのT社の薬局・薬店向け情報誌の中で、「ビタミン大百科」と題する記事に、次のように書かれていました。

　“ビタミンB12は植物には存在せず、動物性の食材からしか摂取できない唯一のビタミン。魚や肉が苦手な人は、薬やサプリメントなどで補給するのが望ましいでしょう。”

　はたして、これは本当でしょうか。たしかに、野菜の中には全く含まれていません。
　ただし、品種改良された「マルチビタミンB12かいわれ」（かいわれ＝大根の幼芽）には含まれていますし、そして、海苔（のり）にはビタミンB12がちゃんと含まれています。 
　ビタミンB12は、１日にマイクログラム単位で必要とするだけで、体内には３桁上のミリグラム単位で備蓄されていますから、完全な植食性、ベジタリアンで通しても、B12かいわれや海苔を時々食べれば、ビタミンB12欠乏にはならないのでしょうね。
　ところが、欧米においては、ベジタリアンにビタミンB12欠乏が時々見られるようです。
　日本のようなB12かいわれや海苔がない食生活ですから、有り得ることですが、でも、全員が全員そうはならないから、これまた不思議なことです。
　一方、肉や魚を食べる人でも、胃がない方にビタミンB12欠乏が現れることがあります。

　ここで、ビタミンB12の一般的な吸収のされ方を説明しましょう。
　ビタミンB12は、胃液中のペプシン（タンパク質分解酵素）で分解されやすいです。
　よく噛んで唾液が十分に出ると、唾液中のハプトコリンがビタミンB12とくっ付いて、胃で分解されず、無事に十二指腸へと運んでくれます。ここで、運び屋のハプトコリンが膵液によって分解され、代わりに胃で分泌された内因子というものと結合し、回腸（小腸の末端で大腸に近い所）に入ったところで吸収されます。少々複雑ですが、唾液と胃の分泌物が出ないと、ビタミンB12は吸収されないのです。
　ですから、胃がない人は、内因子が分泌されませんから、ビタミンB12欠乏が心配されます。でも、そうならない方が多いですから、これまた不思議なことです。
　もう一つ言えるのは、よく噛まずに丸飲みする人は、唾液不足で、ビタミンB12が胃で分解されてしまい、ビタミンB12欠乏が心配されます。そして、ビタミンB12製剤を飲んでも、唾液と絡まないから、大半が胃で分解されてしまうのではないか、となります。（ビタミンB12の１日所要量は2.4μgに対し、製剤投与量は通常1500μgと多いのは、そのためと考えられます。）

　こうしたことから、ビタミンB12は、一般的な吸収のされ方以外の、何か特別な方法でも吸収されているのではないか、と考えないと腑に落ちません。
　一つは、ビタミンB12製剤の飲み方にあるのですが、一部の製剤は、舌下に挟んで溶かすことによって、舌の粘膜から直接吸収されます。となると、食品中のビタミンB12も、一部は舌の粘膜から直接吸収されていると考えてもいいのではないでしょうか。

　さて、B12かいわれも海苔も食べないベジタリアンであっても、ビタミン１２欠乏にならない人が大多数です。これはどうしたことでしょう。全く摂取しなくても、ビタミン１２欠乏にならないということは、体内で合成されねばなりません。
　しかし、ヒトにはビタミンB12合成酵素はないです。じゃあ、どうやって合成するのか。
　これをやってくれるのは、プロピオン酸生産菌という腸内細菌です。腸内環境が良好であれば、プロピオン酸生産菌の働きも活発になり、ビタミンB12をドンドン作ってくれるのです。ビタミンB12の摂取がゼロでも、腸内細菌がちゃんと吸収しやすい形のビタミンB12を作ってくれるのです。ベジタリアンでビタミンB12欠乏となる方は、穀物に偏って野菜不足で腸内環境が悪化しているか、たまたまプロピオン酸生産菌が少ないからでしょう。

　こうしてみると、腸内環境を良好に保つことが非常に重要であることが分かります。
　このことは、単にビタミンB12だけではありません。腸内細菌は、何と、ビタミンB１、２、６、そして、葉酸、パントテン酸、ビオチン、ナイアシンというビタミンB群、さらにビタミンKを合成する能力を持っており、頼もしい限りです。
　腸内細菌で合成できないビタミンは、抗酸化ビタミンのA、C、Eといったところで、数少ないです。蛇足になりますが、腸内細菌が抗酸化ビタミンを作らないのは、彼らは酸素がない環境で生きているから、これらを必要としないからでしょう。

　参考までに、ヒトが体内で作れるビタミンは、紫外線が皮膚に当たったときにできるビタミンDだけです。これは実に簡単に必要量が出来てしまいます。夏であれば、１日１回、指１本を５分間直射日光にさらすだけで良いようです。家の中に閉じこもりっ放しでなければ、不足することは絶対にないです。

　最後に栄養学について、一言申しておきましょう。
　ビタミンB12たっぷりの焼肉をもりもり食べても、よく噛まなければ、胃で分解されてしまい、そして、腸内環境も悪化して、プロピオン酸生産菌が働かず、ビタミンB12欠乏になり、また、腸内細菌は、その他のビタミンも作ってくれません。また、ミネラルの吸収率も悪くなりますから、必要な栄養素の摂取量だけを考える栄養学に従っていると、大変な目に遭うことになりますよ。
　何よりも、肉の多食は悪玉菌が大発生して各種生活習慣病の元になるのですから、極論すれば、腸内環境の改善だけに専念していれば、栄養学を考える必要は一切ないことになるのです。