『Projections』(1966) The Blues Project

レコードって聴き出すと止まらなくなりますね。
そうやってレコードを引っ張り出しては聴き返しているうちに、あ、コレ夏の間に聴いておこうと思っていたんだっけ、というアルバムが何枚かあったので今、聴いております。

そん中で今日はコレ！アル・クーパーが在籍していたブルース・プロジェクトの唯一のスタジオ作にして２nd。
コレはいつどこで買ったのかサッパリ覚えていませんが、なんとなく売られずにウチに昔からいらっしいます。ジャケもなんとなくだけど結構カッコイイしね！アル（左から２番目）の髪型はどうなんよ！という感想は置いといて（笑）

私のはVERVE FORECASTのシールがジャケの右部分に無理から上から貼ってあります。
VERVE FOLKWAYSから切り替わる時期に出たアルバムだったのですねっ。


さて、バンド名に ”ブルース” と謳っている通り、彼らはホワイト・ブルース・バンドです。が、私はこのアルバムしか聴いたことがないのでこのアルバムだけの話になってしまいますが、アル・クーパーのコロコロ変わる ”マイ・ブーマー” な経歴を見ても分かる通り（ティンパン・アレー・ポップス→フォーク→ブルース→ジャズ etc.）ブルースばっかりじゃなくて、ブルースの合間合間に挟まれるフォークやジャズやポップス曲が興味深くて、こう言ってはなんですが、ちょい迫力不足のエレクトリック・ブルース曲より、そういうヘンな曲の方が断然面白く聴けます。

A-1 ”I Can't Keep From Crying” (邦題：泣かずにいられない）”。
ブラインド・ウィリー・ジョンソンの曲をポップ目に解釈したこの曲はシングル・カットしてそこそこヒットしたのだそうで、ピロピロいってるエレピ（or オルガン by アル）や、ガレージバンド並みの荒々しい演奏がこの66年の気分満々です。

A-2 "Steve's Song"。
初っぱな、この２曲目で、普通にブルースバンドだと思ってると「へ？」となるような、中世ヨーロッパ的で牧歌的なフォーク曲が現れてビックラしてしまいます。タイトルからも分かるようにこれはスティーブ・カッツの作った曲。
スティーブ・カッツは元々イーブン・ダズン・ジャグ・バンド出身、その後このブルース・プロジェクト参加後にアルに引き続き誘われてブラッド・スウェット＆ティアーズ（以下BS＆T）に参加しますが、カッツと言えばそのBS＆Tの１stに、同じように突然異質な響きで♪み～がん・じぷしぃ・あ～～いずっ♪って乱入（？）してすごい印象的だったのですが、この時から既にカッツ節（←ネコが喜びそうだ）が炸裂しているのですね。面白いヒト。朗々と歌い上げたりして、ちょいと声もいいのですよね。気になるヒトです。

B-3 "Flute Thing"
これもタイトルそのままのフルートが大フューチャーされるジャズ曲で、面白いです。曲中のフルートがビースティーのなんかの曲に使われていた気がします（曖昧）。いかにも使えそうなクールな曲です。

B-5 "Fly Away"
これ一聴してアル作！って分かるくらいアルアルしてるポップでのどかなフォーク・ロック曲。コレ好きーー！
こんな曲ばっかりで埋め尽くしたアルバム１枚欲しかったなぁ。アル・クーパーの隠れ名曲だと思う！


私はBS＆Tの１stアルバムが結構好きでして、それはガイドブックで名盤として扱われていたのでロックを聴き出した頃からずーっと愛聴しているアルバムなのですが、こっちのブルース・プロジェクトはそのBS＆Tの１stアルバム前夜、な魅力のあるアルバムなんですよね。初期のアル・クーパーが楽しめるっていうのと、スティーブ・カッツのカッツ節（ニャオー♪）が味わえるっていうのとで。

ちなみにこのアルバムが発売された1966年にあるはディランの『ブロンド・オン・ブロンド』セッションに参加しているとのこと。

偶然中古レコ屋でコレと出逢ったわけで、アル・クーパーの諸作もろくに聴けていない私（『赤心の歌』とフリー・ソウルのベスト盤が超愛聴盤というヘタレ・ファン）が言うのもなんですが、アル・ファンは面白く聴けるんじゃないかなーって思います。
そんなわけで、只のホワイト・ブルース・バンドとしては収束出来なかった、ごった煮感覚やミッド60’Sのゴタゴタ感も併せ持つ、なかなかオモローなアルバムでっす！