ご存知の方も多いだろうが、今、アメリカでは、
State Quarterといって、50州それぞれのデザインが施されたクオーター(25セント)コインが、99年から08年にかけて1年に5州分ずつ、流通している。このコイン用のコレクターズ・フォルダーもあって、我が家にあるものはPとDと2種類のコインを挟めるようになっている。PはPhiladelphia、DはDenver(コロラド州)の造幣局で作られたという印で、コインの表に小さく刻印されている。
フィラデルフィアの
U.S. Mint(造幣局)は、世界最大と言われ、鋳造過程を見学することが出来る。今日は朝ご飯を近くの喫茶店で済ませ、メトロの1日パスを買って、まずはこの造幣局へ行った。 セキュリティは厳重で、カメラやビデオの持込が出来ず預けることも出来ないとあったので、ホテルに置いていく。中に入るとまずはコインの鋳型の作成過程があり、その後、板状の材料をコイン型に抜く→コインを洗う→型を付ける→検査する→パッキングする、の過程を上から見ることができた。この日は年末年始の特別工程?なのか、限られた量しか製作していなかったので、動いていない工程もあったが、ベルトコンベアに乗った真新しいコインがキラキラしてまぶしいこと!これらの工程の間には色んな展示がしてあって、50州のコインは数人のデザイナーが担当していて、必ずそれぞれのサインが小さくどこかにしてあるとか、様々な情報を目にすることが出来る。
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(写真は別の日に撮ったもの)
U.S. Mintのあとは、ちかくのElfreth's Alley(エルフレス小径)へ。ここは1782~1836年に建設されたというアメリカ最古の住宅地で、30軒近くが今でも可愛らしい静かな佇まいを見せてくれる。残念ながらカメラをホテルに置いてきていたのでこの場所の写真はないが、これ↓は、昨日Jim's Steakに向かう途中の街並み。ちょっとどでかい車が停まっていていい写真じゃないけど・・・。エルフレス小径はこれをもっと古く、こじんまりした雰囲気。
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/16/30/9bbd7b2ff7905371dc98073ba8957ec8.jpg)
ここからいったんホテルに戻り、カメラをビデオをピックアップして次の地へ。