あすから三月（弥生）。郊外へ出かけ、山を見たら、暖気で雪消えが進んでいた。
これまで白一色だった山々は、黒々とした尾根＝写真＝が見え、山が“笑っている”ようだ。
もう、こうなれば里山の、雪消えのピッチは早い。
そして、越後平野の方では春耕が…
一気に春へ！とばかり、庭の一隅にある菜園に、じゃがいも植え付け準備として
、有機石灰を撒いた。
昨年の栽培記録を見たら、３月の中旬に『キタアカリ』を植えていた。
きょうの有機石灰は“元肥”で、牡蠣殻（かきがら）などをつかったもの。確か昨年も同じようなものだったと思う。
「畝（うね）」は昨年まで横方向につけていたが、今年は“縦型”に変えてみた。
連作障害の軽減策と菜園の“見た目変え”もある。連作障害の軽減度はいささか自信がないが、ジャガイモの葉が茂った頃の眺めは良いと思う。
今年はダンシャクを育ててみようと思い、既に種芋は３キロほど買ってある。
植え付けは３月上旬を予定しており、その頃にはもう少し気温が上がっているだろう。
ここ数日の暖気に“そそのかされ”て、気分は「もう春だ！ 雪は降らない」で決まり！
さっそく、昨年の降雪前から玄関前の『風除け室』に避難していた盆栽や植木鉢類を、思い切って屋外へ戻した＝写真。
ひと冬、室内で過ごした鉢物は、まだ土の中で“お寝んね”状態だが、盆栽クンの方はやはり生き生き。狭い風除け室より屋外がとっても似合う。
鉢物の引越しをした手ついでに、畑に消石灰を撒くための段取りを…
この畑はこの冬、孫たちの雪遊びをする特設ゲレンデになった場所。雪の重みで締まった土を鍬で掘り起こしていると、正月に里帰りし、雪原でソリ遊びなどをしていた孫たちの姿が目に浮かんだ。
楽しかったねぇ、雪遊びは！
孫娘たちが東京・吉祥寺の『井の頭自然文化園』にでかけてきたビデオが届いた。
この夏には2歳になる。画面には、もちろん“主役”で登場。象の「花子」＝写真＝のところでは、盛んに「パォー、パォー」と鳴き声を真似ていた。
パォーは親たちから教えられたものか、自分の耳に聴こえた花子の声なのかは定かではない… この花子。先の戦争の際に訳あって殺された『花子』の名を継いだものだそうで、ビデオには棒（餌かな？）をハナ（鼻）でいじくりまわす姿が映っていた。
孫娘の近くには、井の頭のほか、多摩、羽村市営などの動物園があり、成長に合わせて訪れる機会が増えている。
「新潟の方は？」と考えたら、動物園はなく、350種類約2500匹の動物がいた【月岡動物園】が1991年に閉園してからは【象】は姿を消した。
今、新潟県の近くで象が見られのは、東北サファリパーク（福島県二本松市）、群馬サファリーパーク（群馬県富岡市）、長野市茶臼山動物園、いしかわ動物園（能美市徳山町）などがあったと思う。
だがそれらの動物園に行くためには、時間とお金がかかる。都会と地方の必要経費差は一目瞭然。孫娘の「パォ～」を聞いて、強く思う。子供の世界だけでも地域差を解消して欲しい。
ランドセル、制服、自転車…。街は四月の入園・入学に備えた新学期セールがたけなわ。
「最近の自転車は？」とズラリと並ぶ通学・通勤用自転車を見ていたら、その中に“わが時代”には影も形もなかったモノが…。
その機器（装置）の名は前輪にある【ハブ発電機】＝写真＝だ。
わが時代は、発電機のローラー部分をタイヤの側面に押し付け、タイヤの回転で発電するボトル型のローラー発電だった。
成人になり、自動車免許を取得してからの“乗り物”はもっぱら自動車。
数年経つ2台目の電動式自転車（ローラー発電機）も充電さえすれは元気に走るので、自転車に対する関心はほとんどなかった。LEDを光源とするライトの登場も「時代の流れ」と受け止め、ビックリ度は低かった。
ところが前輪のハブに発電機能があることを知った時は、正直、驚きを通り越して自転車の“進化”に感心。
「走っていない時は、点灯しないのか…」と心配したら、充電装置を内臓しており、5分くらいは点灯すらしい。さらにペダルを漕ぐ力もローラー発電機より大幅に軽いらしい。
となると、最近の電動式自転車のライトはバッテリー活用で、発電機は姿を消したかも？今度は電動式の発電装置を見て来よう。