ランドセル、制服、自転車…。街は四月の入園・入学に備えた新学期セールがたけなわ。
「最近の自転車は？」とズラリと並ぶ通学・通勤用自転車を見ていたら、その中に“わが時代”には影も形もなかったモノが…。
その機器（装置）の名は前輪にある【ハブ発電機】＝写真＝だ。
わが時代は、発電機のローラー部分をタイヤの側面に押し付け、タイヤの回転で発電するボトル型のローラー発電だった。
成人になり、自動車免許を取得してからの“乗り物”はもっぱら自動車。
数年経つ2台目の電動式自転車（ローラー発電機）も充電さえすれは元気に走るので、自転車に対する関心はほとんどなかった。LEDを光源とするライトの登場も「時代の流れ」と受け止め、ビックリ度は低かった。
ところが前輪のハブに発電機能があることを知った時は、正直、驚きを通り越して自転車の“進化”に感心。
「走っていない時は、点灯しないのか…」と心配したら、充電装置を内臓しており、5分くらいは点灯すらしい。さらにペダルを漕ぐ力もローラー発電機より大幅に軽いらしい。
となると、最近の電動式自転車のライトはバッテリー活用で、発電機は姿を消したかも？今度は電動式の発電装置を見て来よう。