出張・・・・

新型のスカイライナーは、江戸川を渡ると今までの街中を走るゆったりしたスピードから、新幹線で聞き覚えの有る高い金属音に替えて、イッキにスピードが上がった。

　今日は、これから出張だ。出張だと最近はいつも何か忘れる。
よりによって、アレルギーの常用薬を忘れた。それが無い体調を思うと少々憂鬱になる。土壇場での準備と半世紀以上の人生が過ぎてから、こんなことが良くおこる。


　今回は、ドイツの南部の飛行船の街（ツェッペリン博物館や飛行船の工場がある）フレドリックシャーフェンという舌かみそうな街で、毎年開催される世界最大のスポーツサイクルショーに行く事が目的だ。

　今日、スポーツサイクルショーには重要なショーが世界で二つある。ひとつは台北で開催される台北国際自転車展とこのドイツで開催されるユーロバイクショーだ。それぞれ、ショーの持つ意味合いや性格は異なる。

　ユーロバイクショーは、翌年モデルの完成車やパーツ＆アクセサリーの新モデルが一挙に発表され公開される場で、新しいテクノロジーなんかも登場する。欧州マーケットのディラー（小売店）や世界中のディストリビューター達が、馳せ参じるといった雰囲気だ。一方、台北ショーは、どちらかというと、いろいろなメーカーやブランドが自分達の企画したり設計した商品の下請けを探したり、自分達の完成車に使用する部品やアクセサリーを探す場所でもある。

　TommasiniやCasatiのディストリビューターである僕としては、来年の商品の確認と展示商品の打合せの為に、このユーロバイクショーにいかなきゃならないという事になる。一方、Calamita、Tradizione　そしてAcorといったブランドは、自分達が企画しているので台北ショーに行かなきゃならない。この手の海外のサイクルショーは、１日で何社も打合ができるのでメリットは大きい。例えば、台中は、メーカーがこの街の周辺に集中して便利なのだが1日出回れるのは、頑張っても3~4社だ。勿論、直接訪問して工場を見ることは、その製造能力を見極めるためにも重要だけれど・・・。付き合いの酒宴もあったりして、思いのほか訪問することができない。


　これからドイツに行くと言っても、会場がスイスとの国境に程近い南部の為に、スイスのチューリッヒまで飛んで、それから電車にのって向かうことになる。成田からチューリッヒまでは、約12時間。この仕事を始める前、20代の頃は飛行機に乗るだけでうれしかったが、それが苦痛になりはじめてから久しい。まぁ、米国系の航空会社のように、とても不味い飯を喰わされることが無いのがせめてめの救いか・・・・。