「先生とのお別れに」

『吹く風に　若葉の匂いかぎながら
　　　　グランドに立つ　先生の面影』

今日、先生のお悔やみに行きました。
会場の入り口には、先生が着ていたユニフォームやユニフォーム姿の写真などが飾られていました。
先生に誘われた入ったクラブチームで一緒にチームメートとして先輩として時間が過ごすことができたのは、幸せでした。
もう一度先生にお会いしたかったです。

最後に先生とお会いしたのは、昨年の終わり、西日本大会予選で大分県代表を決める戦いで、激戦の末、勝った時に集合場所の駐車場に迎えに来てくれていた時でした。
「よかったなあ。一緒に行きてえけどな。」
などわずかな時間でしたが、話をすることができました。
でもそれが最後だとは思いませんでした。
　
今日、お悔やみに行った時に、家族からのお礼の手紙が入っていました。

「いつの時も、心穏やかに愛情をもってまわりに接する、とても優しい人でした。
現役時代は、小学校で教鞭を執り、長年にわたって、未来ある子どもたちの成長に寄り添い続けてきた父。
・・・学生の頃から野球ひと筋。試合観戦はもちろん、自らもチームに所属し、八十歳を迎えても元気に練習に通っておりました。
慣れ親しんだグランドに立ち、お仲間方と白球を追い、賑やかに笑い合う時間をこよなく愛していたのだと思います。・・・・」
　
先生は、児童クラブのお世話をしていたので、今日の朝、クラスの子どもたちに聞いてみました。
すると、
「ぼく、学校に行く前から字を教えてもらっていた。」
「一緒に土曜日、遊んでもらってた。」
など数名の子どもたちが、先生の話をしてくれました。

体調を崩す直前まで、子どもたちとの関わりを持っていました。
　
私たちが、今、大切なしなければならないことを、心を、先生自らの姿で、伝えてくれていました。
　
先生が見せてくれていた背中に、少しでも近づけたらと思いながら、明日から頑張ります。