義姉の初盆で大分へ！

　今日も暑かったですね。最高気温34度。洗濯物を干していると余りの暑さに肌はヒリヒリ、汗はダラダラ…ついには頭までクラクラと。急いで室内に戻ってクーラーにあたり、ぬれタオルで首筋を冷やして何とか落ち着きました。熱中症にはまだ罹ったことはないのですが、こんなもんではないでしょうね。おお、コワッ！

　昨日は義姉の初盆で、大分へ帰ってきました。ナント高速道路はガラガラ。コロナが勢いを増す中の帰省やお墓参りの自粛が取り沙汰されていましたので私も迷ったのですが、やはり諦めた方が多かったのでしょうね。

　雲一つない…じゃあないけど、快晴。朝からもう車内温度は32度…始まりが遅いので9時20分に出発。余分な時間が出来ると過ごすところがないので、計算してほどほどで出かけました。

　途中、椎田の手前あたりで周防灘が見えました。次は中津市の〝八面山〟…この山は中津のシンボルともいえる山で、四方八方のどの方角からみてもほぼ同じ姿をしているところからそう呼ばれています。やがて別府市の手前から由布岳と鶴見山が見えます。別府市には大平山が、その草原がキレイな扇形をしているので通称扇山といわれ、野焼きが春の風物詩となっています。いつもより早く12時すぎに着いたので、近くでランチを。それで、予定通り13時前に到着。

　やっぱり気にしながら行ったんですよ。その代わり、ゆっくり食事もしないし、おしゃべりもしない…読経が済んだらすぐにお墓へ行って、そそくさと日帰りで帰ってきました。日頃はいつも一緒にお茶や食事に行ったりして一泊していましたが、久しぶりに会った兄弟とも今回は本当に顔を見ただけという感じでしたもの。

　次は来年の3月の一周忌ですが、その頃はコロナもどうにかなってるかしら…などと話していると、〝来年の10月にはおばあちゃんの7回忌をするので…〟と、甥が言い出しました。〝その頃ならもう大丈夫かしら〟などと話して、みんなで大笑い。果たしてどうなるのでしょう。ちょっと楽観的すぎたでしょうか。アハッ

　でも、早いものですね。ついこの前のような気がするのにもう来年が7回忌ですって！〝去る者日々に疎し〟とはまさに…しかし、忘れ去ることなど絶対ありません。ただ思い出す間隔が遠くなるだけ。その分想い出は濃く深くなりますよ。

　お寺さんも初盆が多かったのか、この度は13時20分からと、変な時間でした。お経も短かったような気がしますし、お説教もせずあたふたと帰られました。どこもかしこもコロナの影響でしょうか。こちらまであたふたとして、故人を偲ぶというしみじみとした雰囲気がなくなってしまいました。まさにこの句のように…

　　御仏はさびしき盆とおぼすらん　　小林一茶

　あまりゆっくりも出来ませんので、せめてもと〝迎え盆団子〟だけはいただいて帰途につきました。この〝盆団子〟については、2018年8月14日の〝お盆の迎え団子と送り団子〟に書いていますが、いつも母と義姉が作って、盆棚にあげていましたから、懐かしいものです。今度は甥のお嫁さんの作ったもので…受け継がれていくんですね。私の嫁ぎ先ではそういうことをしませんので、私も何もしないままお盆はお参りするぐらいなんですが、実家の方は父や母がしきたりを大事に守ってきましたからそれを引き継いでいるのです。アリガタイコト。

　　ひとすぢの湯気も供へて盆団子　　牧　辰夫

　盆の終る16日の夜、実家では川に精霊流しをします。これももう殆どする人は少なくなったようですね。私が子供の頃は流燈があちらこちらに見えましたが、今では一つ二つしか見掛けませんもの。いつもはこの頃に里帰りをしていましたので、〝送り盆団子〟を食べて、精霊流しに行っていました。もうその盆舟の用意がしてありました。私は見送れませんが、きっと下の句のようにこの日もいい天気でしょう。

　　精霊舟発たせて星の満つる空　　　植田のぼる

　今年はコロナの三密のせいで何もかもが普通と違います。仕方の無いこととはいえ、あの世から帰ってきた御精霊さん方はさぞかし戸惑い、淋しい思いをされたことでしょう。ゴメンね！お父さん、お母さん、お兄さん、お姉さん…

　いつもは夕方少し涼しくなってから帰るのですが、今回は15時30分出発…一番暑いときでした。帰りも由布岳や鶴見山がよく見えました。行きに撮らなかった関門海峡も撮ってきましたよ。

　ああ、コロナよりこの暑さでやられそう。でも一番疲れたのは運転手の主人…本当にお疲れさまでした。感謝、感謝！です。