強いのか

今夏、我が球団で全国大会出場の切符を手に入れたのはシニア。
7月24日から開催される東北連盟35周年記念大会に九州代表として参戦する。
彼らは2年前のリトル時代に全国大会でベスト８を果たした強者たち。

昨晩はその壮行会に呼ばれた。

宴もたけなわになったころ、ボクは選手の中に入って、3年生と膝を交えた。
彼らの隣に座り一人ずつ言葉をかけていった。レギュラー選手にはお前たちは本当に強いのかと尋ね、「強い」という言葉を引き出した。
レギュラー当落線上の選手には、なにがなんでもグランドの上で戦ってこいと言った。
ある選手は目をうるませて頷いた。

オヤジたちともたくさん話ができた。やんちゃなカーチャンたちには、またしても酒で殺されかけたけど、それはうまくかわすことができた。

現リトル関係者として呼ばれていたのは理事のＳＧＡオヤジとボク。
宴のあと、SGAオヤジとボクはお二人様になった。
シニアの盛況ぶりとはウラハラに、我々は、よどんだ水溜りの沈殿物だった。
敗者だったし、問題も抱えていた。
SGAオヤジは、この一週間、落胆に明け暮れてナニもできなかったそうだ。

そんなお二人様には憂さ晴らしが必要だった。
知りあいの店に行き、熱唱するほかなかった。
「柴崎コウ」「岩崎宏美」「竹内まりあ」「ドリカム」「松田聖子」「酒井法子」「斉藤由貴」「岡村孝子」「北原ミレイ」・・・
この趣味って一体・・・・。

帰宅したのは午前4時だった。