キレる猫

帰宅途中に一匹のノラ猫に出会う。
所在なく佇んでいるので、口を鳴らして呼んでみると小
走りで近寄ってきた。
警戒心の強いノラ猫には珍しい行動だ。
私との距離が近くなると、好意を持っている時独特の甘
い声を出し、そして駐車してある車のタイヤや塀の角に
身体を擦り寄せる行動に出た。
一気に近寄ってこないのが猫らしい。

猫と相対する時はまず手を出し、彼らに臭いを嗅がせな
ければならない。
それが彼らとの挨拶だ。
そして、猫が納得するまで臭いを嗅ぎ、その上で相手に
対して友好的に接したいと思ったなら、頬を擦り寄せて
くるなどの行動をする。
人間はそういう行動がみられた段階で優しく頭や身体を
撫でてあげると良い。
この臭い嗅ぎの段階までに猫側からの威嚇行為もみら
れず、さらにはこちら側も性急に接触しようとしなければ、
基本的には攻撃を受ける事もない。
威嚇された場合は大人しく引き下がるのが得策だ。

そのノラ猫も臭い嗅ぎの前段階までは威嚇もせず、友好
的に私に近付いて来ていた。
従って私も手を出し彼に臭いを嗅がせようとしたのだった。
そんな風にして私と友好的なひと時を過ごすかと思いき
や、近付いて来たノラ猫は手の臭いも嗅ぐ事もなく、「ニ
ャッ！」とひと鳴き、さらにはいきなり猫パンチを繰り出し
てきた。
血が出ない程度に加減はしているが、それでも爪をしっ
かり出した、本気度の高いパンチだ。
やや痛い。

何でだ？
何で、猫パンチを喰らわなきゃならない？
一体さっきの甘えた声は何だったのだ？
身体を擦り々々する仕草は？
第一、気に入らないなら何で近付いてくる？

何かの間違いかと思い、再び接近してきたノラ猫にもう
一度手を出してみるが、結果はやはり「ニャッ！」→猫
パンチ、だ。

う～ん、長い不況に今後さらに広がりを見せるであろう
格差、さらには相手国に好いようにあしらわれてしまう
外交などなど、日本社会を覆う様々な閉塞感は、人ば
かりか猫の精神面にも確実に影響を及ぼし、一瞬の負
の感情に忠実で、その場の衝動に身を任せてしまうよ
うな、突然キレるノラ猫まで生み出しているようで…。

これでは気軽に猫とも遊べやしないのだった。