ＮＦＬ１００周年のロゴ【NFL.com】
ＫＣのロゴ【NFL.com】
ＮＦＬは国民と地元市民に寄り添った活動をしています。シーズン中でも選手は積極的に学校や病院などに行って、子どもたちを励ましたりプレゼントをあげたりしています。１０月はピンクリボン月間で乳がん撲滅運動でピンクのグッズを売って運動資金に寄付したり、１１月１１日の週はベテランズデーで、退役軍人を招待したりしています。
そして１１月第４木曜日はアメリカ合衆国が定めた１０日しかない祝祭日、国家の日のひとつのサンクスギビングデー(感謝祭)です。ＮＦＬは家族や友人やファンを招いて七面鳥を食べたりして感謝祭を楽しみます。
ＮＦＬは感謝祭の木曜日には３試合行います。１９３４年にデトロイトが最初に行い、１９６６年にダラスが感謝祭に試合をするようになりました。２００６年にデトロイト、ダラスのホームゲームの他にもう１試合行なうようになり感謝祭の日は３試合開催されるようになりました。日曜日に試合をして木曜日も試合をするのでハード日程ですね。
今年度感謝祭の第１３週の木曜日は、シカゴ対デトロイト、バッファロー対ダラス、ニューオーリンズ対アトランタの３試合です。デトロイトは１２時３０分、ダラスは１５時３０分、アトランタは２０時２０分と試合開始時間をずらして、１日中フットボールを見られるようにしています。
１００周年シーズンでもあるので、スーパーボウルの再戦が見られる楽しみな組み合わせになっています。バッファロー対ダラスは第２７回、第２８回のスーパーボウルの組み合わせです。ダラスはこのとき連勝し、バッファローはスーパーボウル４連敗しました。
ちょっとここで簡単にＮＦＬの対戦組み合わせの説明をします。
ＮＦＬにはＡＦＣとＮＦＣの２つのカンファレンスがあります。ＮＦＣのほうが歴史の古いチームが多いのが特徴です。ＡＦＣ、ＮＦＣそれぞれ東地区、北地区、南地区、西地区の４つの地区に分かれています。各地区には４チームが所属していて地区１位を争います。各カンファレンスには１６チーム、ＮＦＬは３２チームが所属しています。
地区１位は無条件でプレーオフに出場できます。プレーオフには６チーム出場できます。残り２チームはカンファレンス内で地区１位を除外した勝率の高い２チームがワイルドカードチームとして出場できます。
ＮＦＬは９月から１月までのレギュラーシーズンで１６試合しかしません。試合は週１試合で、１回休みの週があるのでレギュラーシーズンは１７週です。
対戦チームは地区内総当りでホームを変えて２試合で６試合。カンファレンス内で地区対地区の試合が４試合。カンファレンス対カンファレンスの試合が４試合。カンファレンス内で地区対地区に当たらなかった地区で前年度の同順位チーム同士の試合が２試合です。
バッファローを例にすると、バッファローはＡＦＣの東地区に所属しています。今年のＡＦＣの東地区は同カンファレンスの北地区と対戦します。別カンファレンスのＮＦＣの方では東地区と対戦します。バッファローは前年度３位だったので、ＡＦＣの北地区以外の南地区と西地区の前年度３位のチームと対戦します。
ＡＦＣ東地区 ＶＳ ＡＦＣ北地区４チーム
ＡＦＣ東地区 ＶＳ ＮＦＣ南地区４チーム
ＡＦＣ東地区３位 ＶＳ ＡＦＣ南地区３位（前年度順位）
ＡＦＣ東地区３位 ＶＳ ＡＦＣ西地区３位（前年度順位）
同カンファレンス別地区の場合は３年ごとに、別カンファレンスとは４年ごとに同じチーム同士の対戦が実現します。
バッファーローとダラスは別カンファレンスなので４年に１回しか実現しない組み合わせなんです。こういう因縁の対決を感謝祭に組み込むなんて粋なはからいですね。さらに第１１週でバッファローは７勝３敗で地区２位、ダラスは６勝４敗で地区１位と好調なので楽しみな試合です。
さらに楽しみな試合は、日曜日に行われる第４７回スーパーボウルの再戦のサンフランシスコ対ボルティモアです。サンフランシスコはスーパーボウルに出れば必ず勝っていたのが、このときに初めて負けました。この試合は史上初の兄弟ヘッドコーチの対決でも注目されました。サンフランシスコはヘッドコーチは変わりましたが、ボルティモアは変わっていませんのでまさにサンフランシスコから見ると因縁の対決です。サンフランシスコは今年はすごく好調で第１１週で９勝１敗で地区１位、ボルティモアも好調で８勝２敗で地区１位です。サンフランシスコは第４７回以来の７度目、ボルティモアも第４７回以来の３度目のスーパーボウルに出場できる位置にいます。スーパーボウルの前哨戦といってもいいでしょう。
１６試合しかないからＮＦＬはちょっと楽かというとそうでもありません。ボルティモアは第１２週の月曜日の試合でロサンゼルスのホームゲームでロサンゼルスにいてメリーランド州のボルティモアへ移動です。メリーランド州は東海岸でワシントンＤＣの北にあります。太平洋の西海岸から大西洋の東海岸へ３７００ｋｍ以上の移動です。相手チームのサンフランシスコはなんと第１２週はホームゲームで日曜日にサンフランシスコで試合をして、ボルティモアに移動です。これまた太平洋から大西洋に３９００ｋｍ以上の移動です。時差は４時間あります。国内時差てどういう感じなんでしょうか。
日本には無い習慣なのでぴんときませんが大変な盛り上がりらしいです。例年スタジアムのまわりでバーベキューをしている写真など見かけます。ＮＦＬでアメリカの文化をちょっと垣間見れるのはたのしいですね。
ちなみに、今年のわがカンサスシティーは休み明けでオークランドとホームで対戦です。同地区首位決戦です。負けられません。頑張って欲しいです。
ところでうんちくついでに、第２７回スーパーボウルのハーフタイムショーのゲストはマイケル・ジャクソンでした。第４７回スーパーボウルのハーフタイムショーのゲストはビヨンセでした。
