「コッソンイ」作文コンクール

　月刊「イオ」を発行する朝鮮新報社主催の「꽃송이＝コッソンイ（花房）」作文コンクール。
　朝鮮学校に通う児童・生徒を対象に、１９７８年から毎年行われているもので、作品はすべてウリマル（朝鮮語）で書かれている。
　
　社内では目下、その審査が行われている。
　私は初級部３年生作品の１次審査を担当している。

　学校での出来事、家族のこと。
　彼ら彼女らの行動範囲はそれほど広くはないが、作品に描かれた精神世界は豊かだ。
　初級部３年生という「低学年の最高学年」ということも関係してくるのか、作品のあちこちに「責任感」を持つことの大切もにじみ出ている。
　幼い子どもながらに、自分たちよりも年下である１、２年生を慈しむ姿が目に浮かび、微笑ましくなると同時に、こういうところが朝鮮学校のいいところなんだろうな、と感じる。
　中には、日本学校でいじめに合い編入してきたが、朝鮮学校の友達はみんな優しいという作品もあった。

　そして作品たちを読みながらビックリするのは、ウリマルがうまいこと。
　「この年の子どもって、こんなにウリマルうまいんだ」と一人感心している。
　もちろん先生たちの手によって、ある程度の直しは入っているのだろうが、そういう次元でなく、言い回しというか、俗に言う「～イムニダ（です・ます）」型ではない、話し言葉のような語尾にも驚く。

　「作文きらいだったなぁ」と当時を思い出しながら、子どもたちの素直な作品に、心癒される今日この頃。

　担当の初級部３年生以外にも、応募作品すべてに目を通したいほどである（そんな時間も気力も忍耐力もないのであるが…）。
　どの作品が入選するのかは、もっと上の人たちが決めるので私の知るところではないのだが、どの作品にも「コッソンイ」たちの笑顔、あふれてます。（茂）