今日は最終戦です！

　いくつかの番狂わせを巻き起こしながら、Ｗ杯のグループリーグが大詰めを迎えている。
　昨日はイタリアの敗退が決定し、一方で日本が決勝トーナメント進出を決めた。
　他国開催で、東アジアから２つのチームがベスト１６に駒を進めたことは快挙と言える。

　東アジアのもう一つの出場国・朝鮮はすでにグループリーグ敗退が決まっている。
　ブラジル相手にすばらしい戦いをしたかと思えば、ポルトガルには大敗と、記憶に残る試合を演じたが、最終戦の相手はコートジボワール。
　今日の日本時間１１時にホイッスルが鳴らされる。
　有終の美を飾ってほしいとは思うが、ご存知の通りコートジボワールも強豪国なのである。

　ブラジル戦のときも、ポルトガル戦のときも、日本のアナウンサーたちは、朝鮮代表に好意的だった。
　同じアジアからの出場国ということ、またＪリーグでプレーする２選手がフィールドに立っていることがその理由だろうが、いつも「朝鮮＝悪」というイメージで報道がなされるこの国で、うれしい「誤算」だった。
　決して華麗ではないけれど、ひたむきで愚直な朝鮮のサッカーが共感を呼んだのかもしれない。
　スポーツは政治にできないことを成し得るんだなぁと改めて感じている。

　さて、今日の試合、４年後につながるような試合にしてもらうために、朝鮮代表にみんなで念力を送りましょう！（茂）