九州一周駅伝！

今、九州は駅伝が熱いです！

九州一周駅伝。
正式名称「高松宮賜杯。西日本各県対抗九州一周駅伝大会」

全国的にはテレビ中継される箱根駅伝の方が有名なのかも知れませんが、あなどるなかれ九州一周駅伝は世界最長の距離を走る駅伝大会なのです。
この駅伝は、毎年10月～11月の10日間に渡って行われ、コースは長崎の平和祈念像前をスタートして、九州各県を回り、福岡の西日本新聞本社前にゴールします。
距離は、約1056・2キロメートル。
区間は72にも及びます。

私の住む宮崎は強豪県に属し、2004年までの24年間、常にトップを独走して、他の追随を許しませんでした。
その牽引役となったのは、あのサランラップでお馴染みの延岡市の旭化成陸上部の存在です。

私が子供の頃は旭化成の宗兄弟というオリンピックに出場した双子の兄弟も走ってましたし、オリンピックのマラソンの時、履いていた靴が脱げ、「こけちゃいました」で一躍人気者になった谷口弘実選手も走ってたんですよ。

そうした選手達を、私達子供は三角の小旗を振って、沿道から応援したものでした。

その時の面白いエピソードで、今でも覚えているのは、実は選手ではなく、新婚さんの乗った車を、「ヒューヒュー」と、囃し立て冷やかした事です。（笑）
その頃の新婚さんは車の後ろに空き缶を紐で結んで転がしていたので、みんな一目で、新婚さんだとわかったのです。



閑話休題。
2004年以降は、福岡がトップに名乗りをあげ、毎年宮崎と激しいデッドヒートを繰り広げています。
ところで、それとはうらはらに、いつも最下位なのが沖縄なのです。
私の考えでは、沖縄は暑いから、走ったら余計暑くなるので、走り慣れてないからだと思うのですが・・・

今年の第58回大会も、宮崎と福岡が追いつ抜かれつの激しいデッドヒートを演じていて、昨日は福岡にトップの座を許してしまいました。
今日は、熊本市内から、水俣市まで走ります。


宮崎を走る時は東国原知事も走ってくれたらいいのにな～。（笑）


なにはともあれ、
フレーフレー宮崎！

私は、最後まで宮崎を応援したいと思います。