（２）ナウマンゾウの化石が発見された忠類地区晩成の地形・地質
３）発掘現場「忠類晩成」にゾウのいた頃の気温
旧忠類村はすでに触れたように、1949（昭和24）年8月、旧大樹（たいき）村（現在は「大樹町」から分村して独立・開村してスタートした村ですからいろいろ難しい内実をはらんでいたと言えると思います。ですからナウマンゾウの化石が発掘された地域は「忠類村字晩成地区」と呼ばれていますが、それは大樹村との村境（現在は、忠類村が幕別町に、大樹村が大樹町になっているので「村境」ではなく「町境」となる）に近く、大樹村の広大な「晩成」地区に東部から南部にかけてぐるりと囲まれた格好になっているのです。
また、大樹村とは、卑俗な言い方ですが、「喧嘩別れ」のようなものでしたから大樹村の人々の中には、「忠類のせいで晩成は飛び地同然になってしまった」と思っている人もいるようです。したがって、十勝団体研究会の地質調査で「晩成面」と言いますと、それは行政的には、大樹町の晩成地区を指しています。現在、幕別町忠類地区の「晩成」を地図上で見ると「忠類晩成」と記してあることもあります。
ところで、一般に言われている「忠類産」のナウマンゾウの化石は、ホロカヤントウ層第三泥炭層から産出されたのですが、この泥炭層は、大樹町晩成にあるホロカヤントウと呼ばれている沼と地層的には繋がっているのです。ホロカヤントウとはアイヌ語で、ホロカ・ヤン・トウ（または〔ホロカヤントー〕とも書くようです）とは「後戻りして・掲げる・沼」＊）の意味だそうです。
「満潮時には海水が沼まで入り込む」と言うのが、どうやら「ホロカヤントウ」と言う言葉の意味のようです。ナウマンゾウの化石が発掘された「忠類晩成」地区も大樹町晩成地区にあるホロカヤントウ沼とそう遠くない位置にあります。地層的には同じホロカヤントウ地層なのです。考えられることは、ナウマンゾウがこの地域に生息していた頃の「忠類晩成」一帯は、おそらく一帯が湿原の亜泥炭質の古土壌だったと推察されています。
最近では、ナウマンゾウが生息していた時代の十勝平野の古気温について、植物化石から推計する研究も進んでいるようです。たとえば、十勝平野に分布していた植物で、日本特産の樹木の一つにブナノキがあります。北海道南部から本州中部の山地では、標高が1000～1500ｍのところにもかなり繁茂し、瑞々しい山地を形成しているブナ帯の落葉広葉樹木だと言われています。今日では大変貴重な山林資源、落葉高木ブナノキ（学名：Fagus Crenata）、別名を「ソバクリ」とも言います。生育の北限は北海道渡島（おしま）半島、寿都（すっつ）町辺りと考えられています。
この他、エゴノキ（学名:Styrax japonicas）が生育する地域、日本では北海道十勝平野から本州、九州まで広範囲に植生を持つ落葉小高木樹で、葉は単葉で互生しており、卵形をなし、芳香のある白い花をつけるのが特徴で、春から初夏にかけて山歩きをしているとよく見かける広葉樹です。十勝平野にナウマンゾウが生息していた頃は、おそらく現在と比較すると、これらの植物はもっと北上していたのではないか（十勝団研、『ナウマン象化石発掘調査報告書』、22頁）、と言う説も存在します。また、十勝団研は、ブナノキにしてもエゴノキにしても北緯42度を超えて北地には分布していないと指摘しています。
以上のように、森林帯と気温とは密接な関係があると考えられますから、植物の植生にしてもナウマンゾウの生息地にしましても、その基礎的な気候因子は気温であると言えます。間氷期において、ナウマンゾウが生息していた時代の十勝平野の気温は、現在よりも高温だったと推計されているのです。
ナウマンゾウ生息時の忠類地域、北東に30ｋｍの大津では年平均気温が3.3℃、江差では9.3℃、また函館から南、渡島半島では８℃、だったと言われており、忠類付近で現在よりも平均気温で３℃から４℃は高かったと推測されているのです。
基礎的気候因子から考えて、忠類を含む十勝平野はナウマンゾウが生息するに足る「生息環境」だったと言えるように推察できるのです。しかしながら、日本列島にどのようにして南方系と見られるナウマンゾウが渡来したのか、或いは彼らは北方系ナウマンゾウなのか、難しい問題が本稿の行く手に立ち塞がっているのです。
（文献）
（１）文中の＊印：山田秀三（やまだ ひでぞう：1899-1992）『北海道の地名』（アイヌ語地名の研究―山田秀三著作集・別巻・1984年）復刻訂正版・草風館、2000年4月。
（２）十勝団体研究会「ナウマン象化石産出地点付近の地質概要および化石包含層の特性」（北海道開拓記念館編『ナウマン象化石発掘調査報告書』）・1971年3月、⒗-26頁。
（３）十勝団体研究会「十勝平野の第四系(第Ⅱ報)－とくに地形面と層序についてー」（『第四紀研究』・第7巻第1号・1968（昭和43）年6月、1-5頁。
（４）松井愈（まついまさる：1923-1996）・佐藤博之・小坂利幸「ナウマンゾウの包含層の時代」（地学団体研究会『（地団研専報/22）十勝平野』（第Ⅳ編 忠類産ナウマンゾウとそれにかかわる諸問題）・1978年、399-408頁。