さらば桑島孝春。青春のロッキタイガー。

  桑島孝春が引退する。　例のロッキータイガーでのJC激走は語り草となっているね。　もう25年も前のことか。　当たり前のように直線抜け出すシンボリルドルフ。　その後方から派手なアクションでロッキーと桑島が追い込んでくる。
　その前段として、大井でロッキータイガーVSテツノカチドキのJC代表決定戦があった。　当時の雰囲気として、甲乙付け難しで、レースも火の出るような壮烈なマッチレース。　ウオッカVSスカーレットじゃないが、ほんの僅かの差でロッキーが勝った。　しかもテツノの方が斤量背負ってただけに「両方出してやれ」という声は多かったものだ。　結果的にJC本番でのロッキーの銀メダルを見れば、あながちいきがりとも云えなかった。
　桑島孝春はデビューしてすぐ、その甘いマスクとケレン味ない乗りっぷりから、またたく間にスターというかアイドルというか、南関東を代表するジョッキーになった。　実際に、船橋競馬場の食堂で働くオバちゃん、オネエちゃん達も、タカ坊とかタカちゃんとか呼んで、レースが行われている時は、手を休めてスタンドへ応援に行った、というほどの人気ぶりだった。
　南関東は、的場文男、石崎隆之と、息の長い活躍をしているジョッキーがいる。　それはそれ各人の考え方だし、JRAでも岡部のように調教師を目指さない生き方はあるよね。　
　桑島孝春。　間違いなく地方を代表する名騎手だった。　ロッキータイガーと共に、青春の思い出と共に、ひとつの幕が下りる。　クワジマァー!