魂の重さの量り方 レン・フィッシャー

魂の重さは３０グラム。
これを重いと見るか、軽いと見るか。
は、どうでもいい。
１９０１年、アメリカの市営病院の医師マクドゥーガル博士は、
魂が存在するかどうかには確信が持てなかったが、もし、それが存在するならば物質的な物体でなければならない（なんと西洋的な！）という論理のもと、瀕死の病人の体重を測定し、昇天の際の体重の差についての実験を行った。
この実験は、大変有名なものなので、結果を知っている人は多いと思う。
さて、博士は、本当に魂の重さを測定したのだろうか？
どう考えてみても、突飛なこの実験、しかし、実験を行った博士は大変真面目で、自分の実験結果を５年も伏せており、「本当に魂の重さを量ったのだろうか」と自問し、論文を発表しなければならなかった時でも、懐疑的な姿勢を崩していない。
マクドゥーガル博士の後も、同じような不運なネズミの実験が行われ、つりあっていた秤の、昇天するネズミが乗った方の皿が下がったのである。
ここまで読んで、ネズミも信心深い魂を持っていたんだと思った方もおられるはず。
魂という概念に明確性を与える、非常に魅力を感じる実験ではある。
ちょっと待て。
ここで、大事なのは、なぜ秤は動いたか。
体重が減ったから、ということだけではなく、この実験に共通して使われている秤というものに注目すると、その実がわかる。
それを知りたければ、本書を読むこと。

マクドゥーガル博士のように、常識では考えられない実験をしたり、
型破りな論理を展開するのが科学者である。
科学者というのは、自然界の働きを理解しようとする好奇心旺盛な人たちのこと。
科学の世界では、従来堅く信じられてきた学説が、
新しい学説のもと覆されるということがしばしば起こる。
天動説などはその実例である。
また、ある学説と、ある学説が真っ向からぶつかり合い、
学派を２分する激しい戦いに発展することもある。
だが、その論争により、科学は発展するということもある。
本書では、そのような例をいくつか挙げ、科学の歴史と現在の科学が持つ新たな謎を私のようなにわか科学ファンにもわかりやすく提示してくれる。
著者の子供のころの実験など、ユーモアを交え、
生物学、化学、物理学と取り上げる事柄も幅広い。
それもこれも、好奇心旺盛な科学者である著者のなせる業なのだろう。

魂の重さの量り方