ミーム・マシーンとしての私 スーザン・ブラックモア

「ねえ、そこにある本取って」
「はい、ムーミン」
とこの本を渡してくれたのは我が息子。
受験を控える中学３年生であります。
まあね、字面は似てるよねと思ったのもつかの間、私を除く家族全員がシチュエーションは違えど同じ反応みせました。
ボケを見つけたらかまさなければならないというのが我が家の掟らしいということはさておき、どうやら「ムーミン」は我が家ではミームとして成功を収めているというのがわかります。

ミームというのは何なのか。
「利己的な遺伝子 <増補新装版>」のなかに（いまだ完読至らず、志なかばです）、そのなかにミームについて過激なまでに論ぜられているとして本書が紹介されていました。
「利己的な遺伝子」は、淘汰の最小単位が遺伝子であり、私たちのような生物個体はヴィークル（乗り物）に過ぎないというもので、遺伝子は自己複製子として進化を駆動し、遺伝子は利己的なふるまいをみせるけれども、その過程はデジタルであり心は存在しない。
ドーキンスは自己複製子が駆動するこの過程を生物学的進化を超えたところにも応用し、地球上に存在するかもしれないもう一つの自己複製子として模倣を挙げ、文化伝達の単位、あるいは模倣の概念を伝える単位をミーム（meme）と名づけています。
このミームが自己複製子として存在するならば、文化の進化をどう説明し定義づけるのか、興味がわくではありませんか。

本書は上下巻ですが、勢いのある読みやすい文章でしたので、あまり苦労することなく読めましたが、内容はやはり過激でした。
私は理系の人間でもないにも関わらず、いろいろな考え方を知り、ものの捉え方を転換するということに快感を覚える性質なので、そういう体験ができる自然科学系の本はとてもエキサイティングだと思います。
ドーキンスの利己的な遺伝は、遺伝子の乗り物としてのヒトという概念を与えてくれたわけですが、遺伝子によって行動が影響を受けているという理論は、受け入れがたいと思っている人もいるのではないかと思います。
朝の情報番組「特ダネ」のオープニングトークで小倉さんがイギリスで行われたある実験結果について話しているのを偶然（いや、ほとんど毎朝みてますが）目にしました。
その実験結果というのは、若くて魅力的な金髪の女性の写真を一定時間男性に見せるとその男性の知能が一時的に低下するというもので、そんなバカなありえないと思いましたが、「大きくて澄んだ眼、なめらかな肌、金髪、そして左右対称な顔立ちは、若さと健康の優れた指標であるー金髪は白い肌を持つ民族では歳とともに毛の色が黒ずんでくるから、左右対称は病気の影響がしばしば非対象の傷やしみをつくりだすからである。長い遺伝的な歴史が、若くて繁殖力のある女のしるしに性的興奮をもって反応する男をつくりだしたのである（Matt Ridley 1993）」という文章を本書に発見し、なるほど、そういうこともあるかもなと納得しました。
日本人の場合は、きっと違う好みが発見されるんでしょう。
長い黒髪、白いうなじとか。
話がそれました。

また、ドーキンスは「この地上で、唯一われわれだけが、利己的な自己複製子たちの専制支配に反逆できるのである」とも言っていて、そこがヒトとしての自尊心をくすぐるところだけれども、果たして本当にそうなのでしょうか。
ヒトだけを特別にしているのは一体何なのか。
ブラックモアは、それをミームによって解き明かしていきます。
これは、ミームが自己複製子であること、ミームの利益（自己複製すること）が遺伝子にとっての利益とは関係がないことによっていて、その理論の先には私という存在をミーム複合体ー「私」それ自体がミームによる構成物、込み入ったミーム・マシーンにインストールされた流動的で絶えず変化する一群のミームなのであるーという概念で揺さぶります。
遺伝子の乗り物としての私でありながら、ミーム・マシーンとしての私であり、さらにこの「私」は、イリュージョンに過ぎないという論理は、過激ではありますが大変興味深いものです。
ここに論ぜられていることが正しいという保障は全くありませんが、この理論が正しかろうが間違っていようが、それはあまり問題ではないように思います。
新しい側面からものを捉えることは、柔軟な思考を促すことになり、その積み重ねから新たな発見がもたらされると期待しているからです。

何故、私は今こうしてだれが読むのかわからないようなブログの記事を書くのか。
それは、ミームの利益のためであるに違いない。

ミーム・マシーンとしての私〈上〉
ミーム・マシーンとしての私〈下〉