ボートの三人男 ジェローム・Ｋ・ジェローム

人間、突き詰めて考えてばかりではいけません。
このところ、内容の重たい本ばかりだったので、ここは心機一転を図るべく、楽しく面白く笑えるものをチョイスしました。
本書はコニー・ウィリス「犬は勘定に入れません…あるいは、消えたヴィクトリア朝花瓶の謎」（なんて長いタイトル！）の元ネタ本ですし、イギリス文学屈指のユーモア小説としてもとても有名な一冊ですので、知っている方も多いと思います。

ストーリィは、単純明快、１９世紀の気鬱にとりつかれた３人の紳士が犬のモンモラシーを伴って、テムズ川に２週間のボート旅行に行くというもの。
旅行を決心するところから始まり、＜わたし＞ことＪ（どうも著者らしい）の妄想振り（自分は膝蓋粘液主；シツガイネンエキシュどんな病気かさっぱりわからないが、これ以外の病気すべてに罹っていると信じ込む等々）に先ず笑い、荷造りのドタバタに笑い、
馬車に乗り込むまでに笑い・・・
とまぁ、ボートに乗り込むまでに何度も笑わされるのです。
ボートに乗り込んでからも、＜わたし＞の妄想は暴走気味で、
ボートの舵取りを失敗すること多数。
同乗者のハリスの決して上品でない罵倒とジョージの哀愁漂うバンジョーといつでも血気盛んなモンモラシーで繰り広げられる、逸話の数々。
３人のいい歳をした紳士が、さも真剣におかしなことをしているのが面白いし、困難な状況を表すのにも、現状をそのまま描くのではなく、真面目な比喩が使われているんですが、そのセンスのよい文章にもやはり笑ってしまうんです。
イギリスの笑いは深い。

本書をユーモア小説という触れ込みで読んでいるのに、なぜだか、テムズ川周辺の景観や歴史についての言及が多くて、なんだか紀行文みたいだなぁと思っていたら、何のことはない、最初は紀行文として書かれたらしいんですね。
ところが、著者のユーモアが炸裂して、当初の目的とは違うことになってしまったようなんです。
そのおかげで、今でも本書が面白く読めるということで、
私たち読者には願ったりかなったりですが。

ボートの三人男

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