バンコク便り～ヘビ料理

　インドネシア出張から帰って二日後，今度はタイ出張でした。パスパートを繰ってみると，つごう９回の出入国記録があります。一つ前のパスポートにも１回あったはずだから，今回が１０回目の出張です。

　こうなると，毎回違うレストランに行くわけにはいかなくなる。ということで，今回は二度目の店が多かったです。

　まず初日の夜は，サイアム・スクエアの「バン・コン・メー」。お母さんの家，韓国語で言えばオモニ・チプでしょうか。外国人の客も多いタイ料理店。私の好物のカニのカレーと，トムヤムクンなどとともに，空心菜の炒めものもあったので，中華とのフュージョン料理かもしれません。

　実は，インドネシアで水にあたったのか，ずっと腹具合が悪かったのですが，「ビオフェルミン下痢止め」（これが効かない！）を飲みながら，そんな素振りを見せずにおいしそうに食べました（案内してくれたタイ人に悪いから）。

　そして二日目の昼はタイ料理の仕出し弁当。タイスキ風スープにタイ風焼きそば，それに杏仁豆腐みたいなデザートつきの豪華版です。

　夜は，以前，カブトガニを食べた海鮮料理の店。

「ここは天然記念物が食べられるんだよ。ただし，日本の話。タイの海岸には億単位でいるらしい」

　初めて来た韓国人に，知ったかぶりで説明します。ところが，韓国人もタイ人も，あまり手をつけない。どうもあまり好きではないらしい。前回，これが大好きだと言ってぱくついていたタイ人職員は，今日は欠席。しかたなく，私が中心となって食べます。
　正直言って，それほどうまいものじゃない。甲羅の裏にびっしりついた卵をこそげおとして食べるのですが，かたくて，風味もなくて，何かの木の実を食べているような感じです。
　一皿２００バーツは，タイの物価ではかなりの高級品。もったいないので一生懸命食べました。

「犬鍋さん，ヘビもありますよ」

　ゲテモノ好きの私に，タイ人が教えてくれる。

「ほお，昔，台湾で食べたけれど，タイのはどんな味かな？」

　これまた，私が注文したことになり，私が中心に食べるはめになりました。出てきたのは，元の姿はあとかたもない「唐揚げ」風。味は鶏肉と似ていて，蛇と言われなければわかりません。
　最初は嫌な顔をしていた韓国人とタイ人（やはり普通の食べ物ではないらしい）も，注意深く一切れ食べたあとはみな「おいしい」と言っていた。（けれども残った）

　その他，名もしらない大きな川魚のフライとか，野趣あふれるタイ料理を食べた後，ヘビの唐揚げを「お持ち帰り」にして，二次会の飲み屋に向かったのでした。