実に美味しかった

 

故郷の鹿児島から「さつま揚げ」が届いた。前後して届いたさつまの焼酎の肴にしながら戴いた。魚だけではなく野菜が混在していて、これまでのものと異なり美味しいさつま揚げであった。

故郷のことを思えば、脳裏のどの部分に仕舞い込んでいるのかはわからないけれど、育ててくれた親兄弟のことや、もいで食べた柿や琵琶や蜜柑の木々、ウナギやもずく蟹や海老を生け捕った美しい川の情景が懐かしく浮かんでくる。

都会では食糧難でろくなものは食べられないという時代に、今思うと何とも贅沢な田舎暮らしであったことが今更の如く連想されてくる。

今や日本の原風景であった集落は細り、子供の気配すらなくなりつつあるという。わが田舎も例外に漏れることなく、所謂限界集落の条件を整えつつある。その現状に至った遠因の一端が己にもある。

故郷では、人口が減少する中で、町では若者達が地元産業を活性化させようと果敢に奮闘していると年賀状で知らせてきた。

世界人口は毎年１億人ずつ増加する傾向にあると国連が発表している。一方で世界では温暖化による砂漠化が広がり、耕地面積は年々減少している。既に世界は食糧難でアフリカ諸国などでは子供達がその影響を受けているという。フランスなどヨーロッパ以外の国々は、食糧自給率を満たしていない。日本もTPPが実現以降は27%に落ち込むと農水省は公表している。

国はお金があれば、食料は調達できるとしているが、どこから調達しようとしているのであろうか。世界中が食糧危機になれば、争奪戦、つまり近隣国と食糧確保のための争いが起きるは必然である。

お金も人間が生きる手だてには無視できない。しかし、腹が減っては第一巻の終わりである。フランスのように１００年先、１０００年先の未来永劫に生きる国民のことを真剣に考えて、環境を守り、食糧を確保している国もある。食糧自給率は実に140%を保持しているという。つまり、国力を支えているのである。

現状のままでは、原発被害だけではなく、日本はそう遠くなく、食糧危機から都市部から飢えの社会が確実に訪れようとしている。人ごとではないのである。

農業生産は国内産業の2～3%だからと軽視している場合ではないのである。子供達の将来を口にする大人達は、食糧を100%確保する手だてを確立した上で講じて貰いたいものである。

農家は優遇されているなどとして、農村を軽視することは、長期的に見れば天に唾するの例えに他ならない。国や産業者が、これらの意識の中で産業の発展を論じ、講じて貰いたいと切実に切望する次第である。

何時の日か美味なるさつま揚げや美味しいご飯は限界集落だけで食べられることとなる日が来るかもしれない。

 

 

焼酎蒸留蔵を初見学

私は、二十歳の頃から焼酎党なのです。
生まれた時から、大人たちが焼酎を飲んで騒いでいる雰囲気の中で育ち、その匂いは今でも意識の中にあります。
ブームになるずーと以前より、楽しくよく呑むが田舎の鹿児島にも聞こえ、盆暮れや土産物となれば、箱詰めの焼酎でした。
田舎を離れて関西暮らしで生涯を終えようとしていますが、その間、それらを一本ずつ並べてコレクションしました。
今回、１年ぶりに帰省しました。
帰省時に集ういつもの店で、写真の焼酎蔵の社長伊勢吉どんと盃を酌み交わしました。
彼は、高校の一つ後輩だとして、その翌日無理を言って、蔵を見学させて貰いました。
サツマイモを切断して茹でるオートメーション装置やフロアに並ぶ発酵用のカメ、5,000リットルの蒸留タンクが10数個、焼酎を寝かせるカメなど、今は製造のオフシーズンでしたが、日頃お湯割りする焼酎の製造過程が目の当たりにあり、見るものの全てが圧巻でした。
3年前の川内川の水害では大きな被害を受けたとのことでありましたが、今ではすっかり立ち直り、ブームの影響を受けて、最新の大きな蔵も稼働していました。
お世話になったこともあり、この蔵の写真を貼り付けてみました。