木の精霊 仏像 一木にこめられた祈り その１

表向きは、あの流麗な如意輪観音、菩薩半跏像と、
絶世の美を誇る渡岸寺の十一面観音が、今回の展覧会の目玉、に違いないけれど、本当は、木が持つ精霊に人々が寄せた信仰のことだったのではなかったかと思っている。

確かに、如意輪観音と、十一面観音は、美を追求する人々の格好の素材ともなったし、文句の施しようががないほど、圧倒的に美しい。

昔、湖北の渡岸寺を訪ねて、十一面観音を拝見したときは、もっと、お側で見られたし、身近に見ることができたし、佇まいもその土地に根付いているように思えた。
信長の難から逃れるために、必死で守り通した土地の人々の力は、敬虔な信者の強さなのだろうか。
数々の災難を潜り抜けて、ここにおわします奇跡。
それがまた美しいと思う気持ちにつながっていく。

他の十一面観音にはない化仏の大きさ、表情のリアルさ、後頭部からのぞく大笑いの不気味な冷笑。
十数年前の私の目には、このお顔が驚きで、悩ましい全体の姿と、マッチしていないようで、不自然さが残っていたのだった。
あんなに美しいお顔の裏にこれはないだろうと思った。
薄くなっていた記憶が目覚めた。

そして、今、白洲正子の「両性具有の美」を思い出し、
このお像の両性具有を感じる。
性の力から、解き放たれてこそ、仏に近づけるというのか？

生々しい男、女では、欲があふれている。
それから離れていってこそ、真の人間、いずれは仏になれるのだろうか？
そんなことを感じた。

こうして書き始めると、止め処もなく長くなるので、
鉈彫りや、円空、木喰などは、また改めて書くことにしようと思います。

十一面観音のすばらしいものが、本館にも展示されていた。
一階の奥に、薬師寺からの十一面観音が、やはり腰をくねらせ、
涼しげに立っておられた。
十一面観音は、女性的な柔らかな表情、体つきのなよやかさ、
天衣の流麗さ、などが特徴で、誰しもが親しく思う美しさがある。

それとはまったく異質の表面に鉈目がついたままの仏達。
その素朴さ、木の表面の美しさ、都には残されていない。
東方面のものらしい。これはいったいどうしたものなのだろう？？
次回書くことにしたい。

この展覧会に向けて、４年余りの時間をかけたそうだ。
博物館の企画にもおおいに感謝したい気持ちになった。

柳宗悦流にいうならば、木の仏様の民芸、に驚かされた展覧会だったのだ。