沖縄の嘉手納基地に「第８２偵察飛行隊」(Reconnaissance Squadron)が駐屯している。この部隊は、電子情報収集用途のＲＣ１３５Ｖ/Ｗを嘉手納に交代で常時１機を配備している。
「第８２偵察飛行隊」は、戦闘空軍(Air Combat Command) 第５５航空団(米本土ネブラスカ州オファット基地) の隷下の部隊である。嘉手納基地にいるから太平洋空軍所属とするのは、間違い。
安全保障事象により、第５５航空団から「RC-135V/W リベット・ジョイント」(通信電子情報収集機)や「RC-135Uコンバット・セント」(科学技術電子情報収集機)、「RC-135S コブラボール」（弾道ミサイル観測機)、「WC-135 コンバット・フェニックス」(気象観測機、核実験の探知や原子力施設から放出される気体を収集する) などが「第８２偵察飛行隊」に派遣されてくる。
第５５航空団の部隊編成は、以下の通り。
第５５運用作戦群
第１空中指揮統制飛行隊 E-4B
第３８偵察飛行隊 RC135
第４５偵察飛行隊 OC-135 RC-135 WC-135
第８２偵察飛行隊 RC135
第９５偵察飛行隊 EC-135 OC-135 RC-135
第３４３偵察飛行隊 RC-135V
第５５整備群
第５５任務支援群
第５５医療群
２０１２年４月１０日、米ネブラスカ州オファット空軍基地所属の第５５航空団のＲＣ１３５Ｓコブラボール２機が嘉手納基地に到着。既に同基地に駐留している１機を合わせ、米空軍が保有する全てのコブラボール３機全てが嘉手納基地に配備された。
また米空軍が２機しか保有しない貴重なＲＣ１３５Ｕコンバットセントが嘉手納に配備されている。コンバットセントは、赤外線カメラを備え空気中の放射性物質を測定できる電子偵察機である。
また、今回は、国防総省のミサイル防衛局が所有する弾道ミサイル追跡機能を有するガルフストリーム・エアロスペースＧ１１５９Ｂ型１機も嘉手納基地に到着しており、米軍の特殊情報収集機５機が終結する事となっている。
これら特殊情報収集を目的とする偵察機の集中配備は異例だ。
直近では、北朝鮮が金正日総書記の死去を発表した２０１１年１２月１９日に、短距離弾道ミサイルを発射している。また２０１２年１月１１日、日本海に向けて短距離弾道ミサイル３発を発射している。これは、旧ソ連製の短距離弾道ミサイルを改良した「ＫＮ-０２」ミサイルを日本海に向け発射している。
金正恩の体制が始動してから初めてのミサイルの発射であったが、米軍は事前にミサイル発射を察知しており、ＲＣ１３５Ｓコブラボール、ＲＣ－１３５Ｕコンバットセント、空中警戒管制機E-3 AWACSを、沖縄に配備し、情報収集を行っている。
この北朝鮮体制交代と言う緊張期以上の警戒態勢を敷いているのは異例だ。
しかも米軍は海上配備型の「Ｘバンドレーダー」（ＳＢＸ）も投入する予定で、既に３月下旬にハワイを出港している。
「Ｘバンドレーダー」は自衛隊も青森で運用しているが、米軍のＳＢＸは海上を自力航行し、６本の橋脚の台座の上にＸレーダーを装備している。このＳＢＸは４０００キロ先の野球ボールの直球や変化球など微細な軌道を捕捉・監視可能だと言う。
米軍の海上航行型ＳＢＸは、全長１１７メートル、船底からレーダー頭頂部までの高さは８４ｍ。
ＳＢＸは８６人の乗組員で運用されるが、単体での運用ではなく、アラスカ州フォートグリーリーとカリフォルニア州バンデンバーグとデータリンクしながら、必要な場合には迎撃ミサイルで当該ミサイルを破壊する能力を持つ。
今回の北朝鮮ミサイル発射は、ＳＢＸの準実戦運用としては理想的だ。
さて、第８２偵察飛行隊と連携する情報部隊が「第３９０情報隊」である。
「第３９０情報中隊」は、空軍情報局(AIA, Air Intelligence Agency) の所属部隊で、太平洋軍及び中央軍の担任地域で作戦行動するの第５５航空団の情報収集作戦機を支援する部隊。
「第３９０情報中隊」の要員はEP-3Eにも搭乗し暗号解読等に従事している。EP-3Eは、P-3Cから対潜装置を降ろし、電子戦機材を搭載した情報収集機で、S/Nが「156511」のEP-3Eは、２００１年４月に中国海南島沖で中国海軍J-8Ⅱに撃墜され海南島に緊急着陸している機体。
