旧藩時代の軽輩を「下級士族」と呼ぶ（新見吉治）

◎旧藩時代の軽輩を「下級士族」と呼ぶ（新見吉治）

　拙著『史疑　幻の家康論』の第五章「『下級武士』論」では、もうひとつ、「下級士族」という言葉の概念を明らかにしておきたいと考えた。
「下級士族」というのは、歴史学上の用語であるが、その意味を取り違えている人が多い。「下級士族」という言葉を、「下級武士」という言葉と混同している人は少なくないが、この両者は、全く範疇が異なる。
　昨日のコラムでも述べたように、旧藩時代においては、「武士」の下に「軽輩」と呼ばれる人々がいた。明治二年（一八六九）一二月二日の太政官布告で、「武士」は「士族」と称せられることになったが、一方、「軽輩」のほうは、「卒」と称せられるようになったものと、「平民」となったものとに分かれた。
　その後、明治五年（一八七二）一月二九日の太政官布告で、「卒」が廃止された。これにともなって、卒のうちの一部が「士族」を名乗ることになり、他は「平民」ということになった。
　すなわち、旧幕時代において、武士の下にあって武士でなかった「軽輩」は、明治五年（一八七二）一月二九日以降、その一部が「士族」を名乗ることになったのである。当時、こうした「士族」は、「新士族」あるいは「成り上がり士族」と呼ばれて揶揄されたという。
　歴史学の泰斗・新見吉治〈シンミ・キチジ〉（一八七四～一九七四）に、『下級士族の研究』（日本学術振興会、一九五三）という著書がある。この本において新見は、下級士族を、「旧藩時代において、軽輩といわれたもの」と定義している（二ページ）。新見は、下級士族研究の第一人者であり、しかも、いまだその研究を超える研究は、あらわれていないと思われる。だとすれば、下級士族とは、旧幕時代において武士の下にあって武士でなかった「軽輩」を指す、という新見のこの定義に従うほかない。
　私（礫川）などは、明治五年（一八七二）一月二九日以降に生じた「新士族」あるいは「成り上がり士族」と呼ばれた人々を以て、「下級士族」と呼ぶのが合理的であるように思うし、拙著でもそのように書いたわけが（九八ページ）、あくまでも礫川の個人的な見解である。
　いずれにしても、「下級武士」と「下級士族」とは、範疇が異なるのであって、この両者を混同してはならないのである。

＊このブログの人気記事　２０１４・１０・３

伊藤博文、ベルリンの酒場で、塙次郎暗殺を懺悔

伊藤博文・山県有朋は「下級武士出身」でない

ルビつき活字を考案した大阪朝日の松田幾之助

石原莞爾がマーク・ゲインに語った日本の敗因

安倍首相の所信表明演説と古橋暉皃の農村復興実践

声優・加藤精三さんと無我苑の伊藤証信

鵜崎巨石氏評『攘夷と憂国―近代化のネジレと捏造され...

批評社刊『史疑　幻の家康論』のバリエーション

当時の雑誌が報じた力道山・木村政彦戦の内幕（『真相...

甲午農民戦争当時の朝鮮中央政府要人一覧