ミステリーツアー and タイムスリップ

　九度山の山小屋に１泊して、朝から小屋まわりの草刈や側溝掃除をしたあとで、高野・龍神スカイラインを経てすさみ町へテニスをしに行きました。３時間のドライブでしたが、いい景色の中を気分よく走りました。
　２時からテニスをして、４時まで特訓。へとへとになりましたが、国民宿舎の温泉でこれまたいい気分になり、晩御飯は地の食材を食べられるという「すさみ食堂」へ。サンマずし、猪豚ラーメンを堪能しました。

　次の日は、「那智大社」や「赤木城址」に行くつもりだったのですが、朝、スマホで地図を調べているとき、熊野川町に「鎌塚」「小口」という地名を見つけて、、、、、。急きょ、予定変更。かみさんに告げると、大（？）賛成ということで、ミステリーツアーになりました。かみさんも同じサークルで入っていたので。

　実は、大学時代に人形劇のサークルに入っていまして、夏休みに巡回公演という活動で「僻地の学校」を１０日間ほどかけてまわるんです。今から３８年前の話ですが。
　そのときに行ったのがこの場所なんです。資料もなにも用意していなかったのですが、「鎌塚小学校」「小口小学校」「九重小学校」「敷屋小学校」の名前を思い出し、地名をたよりに探しました。
　新宮から五條に向かう１６８号線に沿って巡回公演をしたことがわかり、まず「小口小学校」を探しに。
　「オートキャンプ場」がいかにも学校の跡地らしく、「ここかなあ」と夫婦で悩む。イマイチ合点がいかなかったので、商店のおかみさんにその旨を告げると、うちの裏だよと教えてくれました。「オートキャンプ場」は「小口中学校の跡地」でした。




今は廃校。しかし、建物はしっかり残っていて、しばし夫婦で感動の涙。

　続いて、「鎌塚小学校」を探しに。記憶ではここがいちばん山奥の僻地校のはず。軽自動車がやっとこさ通れる道を登ること１０キロ。ありました、ありました「鎌塚小学校」がありました。廃校でしたが、廃村の雰囲気でした。


現在の写真とほぼ同じところでとった３８年前の集合写真がありました。前列一番右が私で、後列右から二人目がかみさんです。
　校庭は可愛らしく、誰かが今も整備しているらしく荒れることなく残っていました。校庭横の桜の老木が月日を流れを感じさせてくれて、ここでも涙。

　続いて「九重小学校」。学校の校舎は見つけられず。ここも廃校です。ただ、小学校の講堂だけが残っていました。ここで公演をしたと思われます。


　最後に「敷屋小学校」。きれいに校舎は残っていましたが、今はパン工房、木工工場、テニスの管理棟みたいに利用されていました。


　巡回公演では、公演の前日に学校に入って、その学校に泊めてもらって次の日に公演というスケジュールでした。今、考えると信じられないような活動ですが、家庭科室などで自炊させてもらって、男も女も一緒に雑魚寝するという、青春そのものでした。

　すべて廃校でしたが、帰ってきてからサークルのみんなに写真と報告をしたいなあと、かみさんと相談しています。
　タイムスリップのミステリーツアーでした。