▼ミス函館の応募も最近は少なくなったようだ。世のミスコンは、女性差別などとの批判もあったようだが、男性目線であることが、今の男女均等に抵触すると考えられてきたのだろう。
▼美しいものは芸術だ。それが生身の人間であれば、なおさら鑑賞の対象となって不思議ではない。だが鑑賞という言葉自体、女性蔑視だと言われてしまいそうだ。
▼しかし、美しい女性は羨望のまなざしが多いほど、美しさに磨きがかかるのではないかと思うが、これもおじさん特有の“ココロ”ではないかと、批判されそうだ。
▼昭和３０年代頃の港函館は、街中を歩けば、振り向くほどの美人のお姉さんたちがいた、というのが私の記憶だ。
▼その理由の一つに、北洋漁業がある。函館はその基地だったため、全国から男性が集まる。気風のいい男たちがいれば、女も集まる。それが港街発展の条件だったようだ。
▼開港都市なので外国人もいた。私の友人の母親は、英国の血をひいていた。周囲にも日本人離れした美形のお姉さんや「ミス００」といわれたお姉さんたちがいた。
▼今でも若い時分には、女優ではないかと思われたに違いないほど、美形のおばさん！も知っている。
▼ということで、港函館は美人の宝庫だったということを自慢したい。今はどうかといえば、目化粧が強い「マスク美人」がたくさんいる街という印象だ。
▼９０年版ベスト・エッセー集【チェロと旅】という文春文庫の中に、作家の森本貞子が「乃木大将と初代ミス日本」というエッセーを載せている。
▼明治４１年に、米国の新聞社が「世界美人コンクール」を提唱し、日本でも新聞社が音頭を取った。そこで日本一に選ばれたのが、末広ヒロ子（当時学習院生１６歳）だった。
▼父の末広直方は、当時小倉市長だったが、前任が函館区長で、ヒロ子は函館遺愛女学校にいたという。１位の賞品はダイヤモンドの指輪で、現在では１千万円に近い価格だったという。
▼だが、当時は美人コンクールなどを卑下する風潮や、他の女学生たちからの蔭口もひどかったらしい。学習院側も退学を通告した。
▼時の学習院院長は乃木希典だ。新聞各社や、審査員をしていた洋画家の重鎮岡田三郎助や、高村光雲等の面々も、乃木を批判した。
▼ヒロ子は退学したが、後に乃木の仲人で、陸軍少佐で後に貴族院議員になった、野津慎之介と結婚した。
▼ヒロ子の次女真佐子は、倉敷紡績社長で大原美術館を所有する、大原聡一郎夫人だ。他の娘も正田美智子の弟と結婚している。ヒロ子の姉直子の曾孫がジャズ・ピアニストの山下洋輔だ
。
▼コロナ禍で読んだ古い本の中に、日本で初めてのミスコンで、１位になったのが函館遺愛女子校に在籍していた、末広ヒロ子であったのを初めて知った。
▼ウキペディアでのヒロ子の写真は、ちょっぴり憂い顔しているがとても美形だ。【ノスタルジックＨＡＫＯＤＡＴＥ・日本一の美人がいた港街】などという、観光ポスターを街中に張ってほしいものだ。
▼ヒロ子は主催した米国の新聞社の世界美人コンクールで、６位に入賞している。このエピソードを元に、来年は「日本美人コンテスト」を、函館で開催するという粋な企画を、観光課に期待したいものだ。
▼ちなみに我妻は、若かりし頃、函館市内の燃料会社に勤務していた。会社の主力商品であった「家庭用焼却炉」のポスターのモデルとなったそうだ。
▼社内では【ミス焼却炉】と呼ばれたそうだ。この「ミス焼却炉」、それから半世紀過ぎても、現役で活躍している！。見事なものである。
