親戚の法事に参列、せっかく休みをとったのだからと、帰路、一泊の寄り道をしたのだが、これが祟った。箱根で大雪に埋もれてしまったのだ。
まだ降雨も降雪の兆候もない午後1時半、ターンパイクの入口で「ノーマルタイヤ通行止」。で一号線で行きかけたが、大事をとって湯本に引き返してパーキングに車を預け、タクシーで仙石原に向かう。
ターンパイク入口 マイカーを預けた町役場近くの駐車場
宮城野まではごく普通。その先、山あいが狭くなるあたりでいきなりの雪。前を行く車が断続的に停車。暫くしたら全面停止。３０分、1時間。雪がどんどん積もってゆく。
あっという間に雪景色
ノロノロ下ってくる車に聞くと、スリップしたバスなどが道を塞いで、通行不能という。スタドレスを履いている我がタクシーも何だか怪しくなり、運ちゃんはしきりに帰りたいという。
観光地の一級国道がなすすべ無し
仕方なしに降りて、吹雪の行軍開始。積雪２０センチ。八甲田山もかくあるや。数珠繋ぎの車の中では、携帯中だったり、家族協議をしていたり、あきらめ顔もある。しきりにエンジンを噴かす人もいる。皆さん、自然の脅威と奮闘中。
１～３月、箱根の営業者車はスタッドレスだが、素人はネエ！
次第に歩く人たちが増えてくる。雪だるま行軍４０分。目指す宿が見えたときには、大げさでなく、生きた心地だった。「助かった」と。
翌日、同宿の家族連れに聞けば、宮ノ下で路上にマイカーを放置。8時間かかって夜道を走破したという。4歳と７歳の男児をだましすかして。母は強し。
馴染みの宿の経営者が替わることになり、惜別の一夜が、予想外のハプニングで、生涯の思い出になった。
仙石原特有の白濁湯で心身ともホッとしたことでした