瓜生岩子女史は、幕末から明治にかけての社会実業家として知られると同時に、福島と東京
をまたにかけて社会福祉に貢献していました。文政１２年に今の喜多方市に生まれました。雑
貨屋を営んでいた父が死亡し、さらに火災で家を失った岩子は叔父の山内春龍の元で事業を学
びました。１７歳で呉服屋を営んでいた佐藤助茂と結婚し、一男三女をもうけましたが岩子が
３４歳の時に夫が死亡しました。
その後救護所、縫製所などを各地につくり、本格的に社会・慈善事業に取り組みました。あ
の戊辰戦争では、敵味方の関係なく手当にあたり、死者を弔いました。政府軍の軍人達をも感
心させ「仏の岩子」と多くの人から慕われました。日本のナイチンゲールといわれ、我が国の
女性最初の藍綬褒章を受章しています。
