本稿の題名を、なんとも悲観的な題名にしてしまった。
先日NHKで放映された番組の受け売りで、またまた遺伝子を取り上げることにした。
レオナルド・ガレンテ博士が発見したSir2（サーツーと読む）遺伝子とは、別名“長寿遺伝子”とも呼ばれている。
この遺伝子は、老化のプロセスを遅らせる事により、老化の調整をするとの事。
具体的には、次のようなことをするという。
１． 細胞修復たんぱく質の活性化
２． アポトーシス（細胞の死）の抑制
３． 生命維持エネルギー量の調節
酵母菌で発見され、引き続きて線虫・マウス・人間からも見つかったとの事。
酵母菌は遺伝子数約五千であるが、人間では約３万個である。
したがって、人間では、Sir2遺伝子以外にも長寿遺伝子があるようである。
人間では、Sir2遺伝子は、オーケストラの指揮者のような役割をしているそうである。
ところが、Sir2遺伝子は、平常はスイッチ“ｏｆｆ”の状態なのだそうである。
酵母菌の場合、カロリーを６０％にすると、寿命が1.3倍になった。
現在、カロリー３０％カットのサルと通常のサルとでの実験が、継続されており、老化の抑制は認められているが、最終的な結論はもう少し掛かるようである。
カロリー制限をすると、ミトコンドリアが“ＮＡＤ”という物質を多量に放出し、Sir2遺伝子に取り付き、遺伝子のスイッチを“ＯＮ”にすることが判った。
したがって、ＮＡＤを薬として、摂取すれば同じように長寿になると考えられており、薬の開発も始まっている。
今年から「抗加齢医療＝アンチ・エイジング医療」の学会が、日本でもスタートした。
大切なのは、ただ単に長生き（長寿）をするのではなく、健康の長さ（健康寿命）を如何に長く保つかである。
このために、現在大切なのは、生活習慣（健康的な食事と適度な運動）であるという。
博士は、「努力のない長寿はない」と言う、これで「ないないづくし」と題した。
そのうちに、すばらしい薬も誕生することであろう、それまでは努力をしなくてはならないのである。