日本伝統の年末の風物詩といえば、「餅つき」があります。最近は、特に都会では、店に売ってある餅を買うだけという家庭も多いと聞きます。もちろん、餅つき機を使ってついていらっしゃる家庭もあると思います。
ところが、私の実家（農家です）では、何十年も前から重い石うすと大きな杵（きね）を使って自宅で餅をつきます。餅をつくのには力と技が必要です。特に、蒸したばかりの米の状態からある程度粘り気がでるまでこねるのが大変です。以前は最初から杵でやっていました。今は、最初は機械を使います。ある程度粘り気が出て、つける状態になったら、餅を石うすのほうに移して杵でつくのです。
餅つきの一大行事に家族総出で取り掛かります。昔は何件かの親戚を回っていましたので、早朝から夕方までの一日仕事でした。
さて、今年も餅つきの日が来ました。12月30日に最近は固定しています。実家の息子たち4兄弟（男4人）と私の子ども（女1男2）が集まりました。近頃は餅をつくという力仕事は若い者に任せて、親や祖父母世代は餅ちぎりとこねる係です。もちろん、冗談がたっぷり入った会話を楽しみながらのひとときです。
（餅つきは力が有り余った若者の仕事です。）
（餅をこねる仕事も重要な仕事です。）
（かまどで蒸篭（せいろ）にいれたもち米を蒸します。）
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