ちょっと愚痴っていいですか

昨日同僚達と話をしていたときのこと。
その中の一人“E"が、私に向かって何か言った。
私はその言葉を知らなかったから、「それどういう意味？」っと聞いた。
するとEは露骨に面倒くさそうな顔をして「辞書引けば」っと言い放った。
ムカついた私は、「頭が悪いやつは、言葉の意味もよくわからずにつかってんのよね、だから言い換える言葉がないのよ」っと言ってやった。

言い返しはしたものの、腹が立つ、それ以上に屈辱的だ。

そいつは本当に嫌なやつで、何かと私を馬鹿にしたがる。
いや、どちらかと言うと、アメリカ人である自分は、アメリカ人であるゆえ日本人である私よりも勝っていると言いたいようだ。

たとえば、
「前に勤めていた会社のクライアントに日系企業があったんだけど、それが社長を始めトップの人はみんな日本人で、まともに英語がわかるやつなんていないんだ。○○のことを聞いたのに、その返事に××を出してきてやんの。仕事になんてなりゃしなかったよ。」っというような、相手を馬鹿にした会話を私の前で執拗に繰り返す。

「じゃぁあんたは外国語何を話せるのよ！」っと聞くと、
「アホを言うなよ、英語は国際共通語だろう、なんで俺が意味のない外国語なんて勉強しなきゃいけないんだよ、世界共通語の英語ができないやつがおかしいんだよ。」っとぬかす。
それだけじゃない
「だいたいさぁー、もう英語に統一すればいいじゃん。世界中のほかの言葉を廃止して英語に統一してしまえばコミュニケーションはもっとスムーズに済むのに。通貨も米ドルに統一して、言語も英語に統一する、そしたら今ある問題の半分以上は解決すると思うけどねぇ。」

ムカつく、腹が立つ。
日本人が英語ができることをかっこいいと思い、英語英語と躍起になって勉強していることにまで腹が立ってくる。
こんなクズ以下の言語、義務教育にするのは止めちまおうよ！私達がそうやって英語を勉強してあげるから、こいつらが付け上がるのよ。

でもそいつの付け上がりようは、英語に限ったことではない。
先日私とEは２人である会社の監査に出ていた。
締め切った部屋、２人だけで黙々と仕事をしていると、突然Eが言い出した。
「なんで、日本は真珠湾を攻撃したんだろうねぇ。１００%負けるとわかっておきながら。どこからどうみても勝ち目はなかったわけじゃん？何がしたかったの？」
本当に突然言い出したの。
話の流れ出こういう会話にいたったのではなく、全く突然言い出したの。
しかもその「勝ち目がなかったくせに」っという言葉を何度も何度も繰り返す。
いつか日本人に言ってやりたいと思っていたんだろう。言えてよかったね。

また別の日のこと、その時は他の同僚達も一緒に中東諸国の話をしていた。
もちろんアメリカ人はテロのこともあって、中東のことをひどく嫌っている。
でもEの言動は明らかに、私に対するあてつけだった。
「中東なんて核爆弾で全部ふっ飛ばせばいいんだよ。あんなやつらどうせ殺しあいをしてるんだし、死ぬことを惜しいと思わないやつらなんだから、核爆弾ですべてを消してしまえばすっきりすると思うけどねぇ。」
これって、被爆国である日本人がいるまで言う言葉？
裏を返せば、日本に原爆を落としてすっきりしたと言っているわけじゃない。

Eはちょっと良識がない。
っでも、言葉に出すか出さないかの差でこれが一般的なアメリカ人なんだと思う。
他の同僚達も、Eの言葉に苦笑しながらもうなずく。

これを読むだけでは、私の屈辱的な心境や憤りは伝わらないだろうなぁ。
日本に来る白人は、旅行にしても仕事にしてもそれなりに親日派だから来ているのだ。
英語の先生なんて、日本の大ファンであることが多い。
だから、私がこんなことを書いても、日本にいる人にはぴんとこないだろうね。
青い目の白人に、面と向かって嘲笑われるこの屈辱、言葉には表せない。

私は働きだすまでの５年間、英語は嫌いだったけど、アメリカは好きだと思っていた。
勘違いしていた。
学校という、完璧に守られた空間の中で、アメリカが見えている気になっていた。

こんな屈辱に耐えてまで、この国で生きていかなきゃいけないのだろうか。