あれ？ 鈴は何処だ？？ と、
どこにも姿が見えない時、
それが陽射しのある日ならば、
大概はカーテンの向こう側だ。
この日も、ほらね。
猫の手って、もうどうしてこう、カワユイ。
毎年、冬の初めは、
寒いだろうからと、寝ている背中に掛けた毛布は、
まず拒否られる。
なので、
少しずつ掛けていくのだ。
一気に肩まで頭まで掛けると、
ピョンと去って行ってしまうから。
少しずつ、少しずつ・・・。
なんだよぉ～。これはよぉ～。 な顔である。
自分からは潜り込んでくるのに、
上から掛けられるのはイヤという、
何とも不思議現象である。
けれど、寒さが増してくるせいか、
昨冬の記憶が蘇るのか、
受け入れるのも早く、
ふぃ～～～。 と極楽気。
そして最終形態はすっかり包れて、
防寒用品と一体化するのである。
ニンゲン、これでやっと安心。
けれど、次の冬になったら、
また少しずつから始めるんだろうな。
鈴はこのあったか用品を忘れてるんだろな。
まぁイイや。
新聞を読みながら、
出来合いのお弁当を食べてたら、
鈴が乗って来て、訴えかけるような眼差しを向けてきた。
どうしたの～？などと聞いていたら、
おっとぉ～。膝に乗って来た。
どうやら、寒いので何とかしろ、と言いたかったらしい。
食べるのは中断して、
寝室のベッドで、ガウンで包んで寝かしつけた。
やれやれ。
鈴がこのハウスの中でゲロをした。夜中に。
真夜中、
お風呂場で水を溜めたタライに柔軟洗剤をいれ、
ハウスとその下に敷いていた座布団を漬けた。
翌朝（平日だ！）、それらをもみ洗いをし、
室内に干した（水が滴るので、下にタライ）。
このハウスは、
昔ながらのＴＶ台の上に置いていたのだが、
無い！
鈴はこの上を暫く動き回り、
諦めたように、そこに座る。 無い・・・。
その先には干したベッド。
超寝不足なニンゲンの目に、何だかシュール。
ベッドや床に置いた新聞紙の上に、
どっかりと乗るのは猫の常識である。
・・・が、
テーブルで見ていたフリーペーパーにまで浸食された。
保護ママさんの躾のおかげか、
最初の頃はテーブルには乗らないコだったのが、
段々とちょっとずつ乗るようになって、
ついに、
なにか？
ううん。別にイイんだよ。
猫エイズが判明して、ニンゲンは怒らなくなって、
腎臓の数値が悪くなって、ニンゲンは更に優しくなって、
鈴はそれに答えてるんだね。ハハハ。
ニンゲンが居間で昼食を食べている時、
鈴はニンゲンの斜め後ろにある、
キャットハウスに居た。
きっとニンゲンのすぐ傍に居たいんだな、と思った。
食事が終わったら、
次は寝室で本を読みながら昼寝だ。
なので、鈴に声をかけた。
ベッドに行くよ。おいで。昼寝をしよう。
必ず後で来ると確信し、
ニンゲンは、枕元にカメラを置き、
本を読みながらウトウト、ウトウト・・・。
結局、鈴は来なかった。
裏切者ーーーっ！ ケッ。
以前、躊躇して諦めてた君が、
いつの間にか中に入ってたね。
何だよ～、閉めろよ～。
一度入ってしまえば、後は平気。
別の日でも、
ウフフ、今日もヌクヌクだね～。
閉めろってば！！
毎年、最初のお披露目時に警戒するのは、
お布団だけでなく、
お気に入りガウンでも遺憾なく発揮。 スンスンスン。
何だっけ？これ。
体全体を覆うことの出来るこの大判ガウン。
とても重宝してたニンゲンから奪ったくせに、
この冷たい対応。
でもすぐに、
フミフミフミフミ・・・。
前冬の記憶を呼び起こしてるのか、
暖かいモノとして新たに受け入れているのか。
どちらにせよ、このガウンは
ニンゲンに戻ってくることは無いのであった。
