『帰ってきたウルトラマン』 円谷プロダクション・TBS

昭和43年（1968年）に『ウルトラセブン』の放映が終了し、
空想特撮シリーズは終わりを告げましたが、
その後の再放送の視聴率が高かったコトや、
関連商品が好調だったコトに後押しされ、
昭和46年（1971年）に3年ぶりに「とどろく叫びを耳にして♪」
ウルトラマンが帰ってきました。




『帰ってきたウルトラマン』からは、
ボクもようやくリアルタイムで毎週見るコトが出来ました。
当時はただ純粋にウルトラマンと怪獣の戦いを楽しんでいたのですが、
今になって思い返すと色んな意味で興味深い作品だと思います。

当初の設定では、ゾフィーによって命を救われたウルトラマンが、
再び地球を訪れたモノだったそうですが、
商品化展開を考えて初代とは別人のウルトラマンという設定になったそうです。

初代のデザインをベースに、模様に縁取りを付け、
タートルネックが丸首にハーフパンツがショートパンツになり、
より服を着てるような印象が強まりました。


個人的には初代のウルトラマンがバージョンアップを施し
（仮面ライダーの新1号みたいに）、
地球に舞い戻って来たという方がしっくりきますが
、のちのウルトラ兄弟揃い踏みのときに初代がいないっていうのは
なんとも寂しいですし、別人にしたのは正解だと思います。

帰ってきたウルトラマンは初代ウルトラマンと区別するために、
新マンと言われていましたが、
（ちなみにボクは子供のころ、「帰ってきた」と呼んでいました）
いつの間にか、ジャックという名前で呼ばれるようになっていました。
これは1984年の映画
『ウルトラマンZOFFY　ウルトラの戦士VS大怪獣軍団』公開時に、
円谷プロによって公式に名付けられたモノだそうです。


『帰ってきたウルトラマン』でもうひとつの大きな出来事は、
それまでの『ウルトラマン』と『ウルトラセブン』の
それぞれの作品世界を同一世界に結びつけたコトです。

『帰ってきたウルトラマン』で一番盛り上がったのは、
第18話の『ウルトラセブン参上！』
でしょう。


必殺のスペシウム光線をも吸収してしまう宇宙怪獣ベムスターに破れた新マン。


宇宙に逃げ帰ったところ、太陽に近づき過ぎたのを警告する声が。
「セブン、セブン、セブン、セブン・・・♪」のテーマ曲と共に
現われたウルトラセブン。

あのシーンは『帰ってきたウルトラマン』、
いやウルトラシリーズ中きっての名シーンだと思います。

それまで単独の作品世界を保っていた
『ウルトラマン』と『ウルトラセブン』が初めて融合した瞬間です。

これにより、のちに頻繁に登場するコトになる
ウルトラ兄弟という設定が出来上がりました。

このときウルトラセブンから授かった万能武器ウルトラブレスレッドが、
このあとの新マンのメインの武器になります。


ベムスターと並んで忘れてはならない強敵が、
ナックル星人とブラックキングです。


このときも初代マンとウルトラセブンが救援に駆けつけました。




その他の怪獣で思い出深いのは第1話で登場したタッコングに


ツインテール


シーゴラスとシーモンスの夫婦怪獣など


新マンに変身するのは、カーレーサーを目指す青年、郷　秀樹。

（なんともアイドルチックな名前に負けず劣らず、
ウルトラシリーズきっての二枚目です。）

郷　秀樹はMAT（マット/モンスター・アタック・チームの略）の一員です。


MATと言えばマットアロー1号、2号

（右上が1号、左下が2号です）

特にマットアロー2号の造形は今見てもカッコいい！


マットビハイクルはマツダのコスモスポーツをベースにしていました。


怪獣に苦戦する印象が強い新マン、
どことなく女性っぽい印象があり、当時はあんまり好みではありませんでした。