竜の玉

　　　　　　　　竜の玉深く蔵すといふことを　　　　　虚　子

　竜の髯は、ユリ科の常緑多年草で、２０センチメートルくらいの細長い葉を叢生、それを髯に見立てた名で、蛇の髯（じゃのひげ）ともいう。
　もともと野や山に自生している草だが、築地や生垣の下草として植えたり、つくばいの手水鉢の廻りや、軒の雨垂れの落ちる所などに植え込まれている。拙宅では、石の「わらべ地蔵」の脇に生えている。いま、これが美しい碧色の実をつけているが、これは実でなく種だという。

　ユリ科といっても、竜の髯はごく地味な目立たない草で、初夏に淡紫色の小花を、込み合った葉陰に、ひっそりと咲かせているだけで、いっこうに人目にはつかない。

　　　　　　　　深々と沈みて碧（あを）し竜の玉　　　　　喜　舟

　しかし、常緑の竜の髯は、辺りが冬枯れの白茶けた頃になると、深々とした濃い緑を茂らせて、かえってその存在を目立たせて来る。
　その込み合った細い緑の葉の中に、吸い込まれるような魅力を持った碧い玉。南天の実くらいの小ささながら、千尋の海の深さにも等しい、神秘さを湛えているのが、竜の玉である。
　竜の玉の碧さは、磨き上げたサファイアにも喩えられるであろうか。いやいや、そんな浅はかなものではない。その艶やかな肌は、翡翠の玉といえるだろうか。いや、もっと純粋な美しさである。

　　　　　　　　亡師ひとり老師ひとりや竜の玉　　　　　波　郷

　初冬の頃の淡いコバルト色から、この頃の紺碧の深さまで、自然は、手塩にかけてこの小さな玉を磨き上げてきたのである。まるで先生が、生徒一人ひとりを磨き上げるように。
　だから、あの伝説的で神秘な動物、竜の抱く玉と呼ばれることとなったのであろう。

　　　　　　　　なまぬるき夕日をそこに竜の玉　　　　　稚　魚

　竜の玉は、ところによっては子供たちが「はずみ玉」などといって、これをもてあそんだりしている。
　竹鉄砲に入れて、ポンと飛ばしたり、皮をむいて芯を板の間ではずませたり、用途は山の子供がよく知っている。
　はずみ玉という名があるように、この半透明な芯は、じっさいよく弾む。


　　　　　　竜の玉 旅の一夜は星をみて　　　　　季　己