西郷洞窟
1877（明治10）年9月24日、政府軍の総攻撃が始まりました。
このときの西郷軍はわずか300余、一方これを取り囲む政府軍はその数４万。
西郷は城山中腹にあるこの洞窟で最後の５日間を過ごしました。
洞窟といっても数人が入れるくらい小さなもので、ここを訪れる観光客は、あまりの粗末さにたいてい驚きます。
西郷隆盛終焉の地
洞窟を出た西郷は、岩崎谷を下りていきました。
政府軍の銃弾の流れ弾が西郷に当たります。
覚悟を決めた西郷は
「晋どん、もうここらでよか・・・」
という最後の言葉を残して、別府晋介の介錯で49歳の生涯を閉じました。
ここに７ヶ月にわたる西南戦争は幕を閉じ、最後の内乱が終わったのです。
南州墓地
鹿児島市上竜尾町に、西郷ら西南戦争で亡くなった人々が眠る西郷墓地があります。
西郷を中心として、私学校幹部の桐野利秋、村田新八、別府晋介など、また多くの兵士の墓が並んでいます。
墓石は鹿児島の代表的な石材である溶結凝灰岩でできていますが、桐野利秋の墓だけが花崗岩でできています。
南州神社
南州墓地に隣接して、西郷隆盛を祭る南州神社があります。
付近一帯は南州公園として整備されています。
西郷銅像
城山の麓に西郷隆盛の銅像が建っています。
城山を背にし、桜島を向いています。
上野の西郷さんが和服姿なのに対し、こちらは軍服姿です。
製作者は、渋谷の忠犬ハチ公像を作った彫刻家の安藤照です。
8年の歳月をかけ、1937（昭和12）年に完成しました。
西郷さんの史跡は、訪れた温泉など、この他にもたくさんありますが、今回はこれくらいにし、機会があればまた紹介していきます。
