六花亭本店まで回って、とりあえず帯広市内のお菓子巡りは終了です。
ここからはレンタカーを借りていよいよ十勝平野へ繰り出します。
まず最初に向かったのはココ「八千代公共育成牧場」です。
ここに来るまでに結構走りましたが、ここもまだ帯広市内なんですね～、やっぱり広い。
そしてここ八千代公共育成牧場も広いです。その広さ約９７６ha。お決まりの東京ドームに換算すると（笑）約２１０個分・・・もうここまでくると良く分かりませんね。
普通観光地と言えば「ここからが～ですよ」って感じで分かるもんですが、そもそもどこからがこの八千代牧場なのかがよく分かりませんし、八千代牧場の中も広くてどこからどこまでが八千代牧場なのかもよく分からなくなるくらい広大でした。
そんな中車を走らせると、なにやら建物が・・
「帯広市畜産物加工研修センター」だそうで、中ではこの牧場で作られた様々な商品が売られていました。
さらにここでは、ソーセージ造りや乳製品造りを体験できるそうです。
さらにここから高台をちょこっと登った所には
「カウベルハウス」というレストランがあります。
このカウベルハウス内で牧場のソフトクリームをいただきました。
牧場の取れたてのミルクで作られた（らしい）ソフトは濃厚でとても美味しかったです。
でも考えてみたら、こういう商品を売っている場所やレストラン等がメインなんじゃなくて、これらの施設はあくまで付属品なのであって、こういう場所はこの広大な牧場自体を体験し、その広さ・大きさに触れるのが本来の楽しみ方なのだと思いました。
ソーセージや乳製品造りの体験をするのも良いですね。
早くも十勝の大きさを満喫です。
牛なども広々とした草原に放し飼いにされていて、雄大さを感じさせます。
八千代公共育成牧場
北海道帯広市八千代町西４線１９０番地（地図）
営業時間
帯広市畜産物加工研修センター 9：00～17：00
カウベルハウス 11：00～17：00
定休日
帯広市畜産物加工研修センター 不定休
カウベルハウス 無休（11～3月は月曜定休日、月曜祝日の場合翌日）
駐車場 ５０台
帯広駅から車で約４５分
八千代公共育成牧場のホームページは→こちら