コーヒーの木を種から育てたり、最近は盆栽、特に雑木や草もの盆栽に凝ったりしているが、そのルーツを辿れば学生時代に専攻していた洋ランの栽培に行き着く
大学は農学部で熱帯園芸研究室に籍を置き、洋ラン、特にカトレヤの品種改良が卒論テーマだったのである
そもそもその洋ランの栽培を始めたのは、浪人時代に凝り出した食虫植物の収集・栽培で訪ねていた植物園や嗜好家の温室で、華やかに咲き誇っている数々の洋ランを見て、自分でも是非栽培してみたいと思ったのがきっかけであった
現役時代は文科系の大学を目指していたものを、浪人時代に始めた食虫植物や洋ランの栽培から、急きょ理科系へと切替えて農学部へと進み、家の屋上に温室まで作ってしまった
その洋ランたちも、就職してからは専ら親父が世話を引き継いでくれたので、結局自分はそのまま洋ランたち植物の栽培からは遠のいてしまっていた
両親が亡くなり、花が好きだった両親の仏前に供えてと友人から胡蝶蘭が届けられ、花が終わった後、昔取った杵柄とばかりに家へ持ち帰り育て出した
その後毎年きちんと命日に胡蝶蘭が届けられ数が3鉢になったので、これ以上増えては管理が大変と友人には辞退を申し上げたが、その3鉢は毎年きちんと花を咲かしてくれている
温室はそのまま会社の屋上に残ってはいるが現在はもう加温は出来ない状態なので、これらの胡蝶蘭の冬越しはすべて家の中だけで行ってきた
昨年からその温室に盆栽を並べ始めたので、最低気温が15℃を下回らなくなった頃合に、家に置いていた胡蝶蘭も温室に並べてみた
家の中では日照や湿度が不足がちだったけれど、それが去年は解消されたのかご覧のように根が鉢外にも張り出して、胡蝶蘭たちは元気一杯でこれまで一鉢から一本しか出さなかった花茎が、今年は2~4本も伸ばしている
さて、大学でカトレヤの品種改良で目指していたのは、それまでに世界に存在していなかった緋色で大輪の花を作ろうと言うものであった
少し専門的な話になるが、カトレヤの原種は紫色がかったラベンダー色が殆どなので、交配を重ねどう品種改良を行っても、原種に無い色のカトレヤは作れない
そこで、カトレヤの近似種であるソフロニティス(現在はカトレヤ属に分類されるようになった)、それも全く紫が混じらぬ真紅色、緋色の花を咲かせる原種のコクシネアcoccineaを交配させて、真っ赤な大輪のカトレヤを作ろうとなったのだった・・・
家の胡蝶蘭たちを眺めていて、ふとそんな学生時代の事を思い出していた
写真はソフロニティス・コクシネア
ソフロニティス・コクシネアは写真のように、大きくなっても背丈が15cm位の小型で可愛らしい洋ランなので、胡蝶蘭が家で育てられるのならあの真紅のコクシネアも十分に栽培可能なはずである
よしっ!!コクシネアを育ててみよう! と、思い立った
学生時代には、原種ゆえに中々入手しづらい品種だったから、実際に栽培した経験はない
どこかで通販していないものかと、例によってネット・サーフィンを行ってみると、直ぐに一件見付かったけれど、残念ながら「在庫なし」の表示であった
早速メールで、次はいつ頃入荷するのか尋ねてみたが、入荷予定は未定だと返事が来た
こうなると、益々入手したいとの欲望は燃え上がるのだ
しつこく調べ直して、やっと販売店を発見出来たので、喜び勇んで2鉢注文を出した
翌日届いた2鉢
その洋ラン屋さんのHPをつぶさに読んでみると、時々数量限定でラッキークーポン券が発行され、それを入手すると送料が無料になるか、若しくは10%割引になるらしい
偶然未だ1枚クーポン券が残っているので入手しようと思ったら、これは何か商品も頼まなければン入手出来ないと書いてある
更にそのHPのページを隅から隅まで探ってみたら、先日買ったコクシネアが、5鉢セットでしかも先日の半額以下で「処分品コーナー」に出品されているではないか?!
これはクーポン券と一緒に入手すべきである!!
と言うことで、あの憧れだったコクシネアを、一挙に7鉢も入手してしまった次第である
来年の今頃、この写真と同じように、真紅の花が咲き誇っていれば良いのであるが・・・