錦秋の那須（2） 三斗小屋温泉～峰の茶屋跡～牛ヶ首

【第2日・10月13日（木）】
三斗小屋温泉→延命水→那須岳避難小屋→峰ノ茶屋避難小屋→牛ヶ首→那須ロープウェイ山頂駅



6時半に朝食と告げられていた私は、5時半に起床。
叔父と叔母も6時には布団から這い出した。
昨夜のストレッチか、はたまた私が持参したアミノバイタルスーパースポーツが功を奏したのか
叔父も叔母も筋肉痛はなく、体の違和感も出ていないようでまずは一安心

曇っているせいか冷え込みが弱く、そのため空気が重くどんよりとしている。

朝食をいただき、身軽になりたい3人は、そわそわとトイレを往復するも
皆不如意な結果に終わる
そんなこんなで8時に大黒屋を出発。

木々の紅葉も進んでいるように感じる。
延命水まではほとんど平坦な道だ。

ダケカンバの黄葉と、クマザサの緑の対比が美しい。

なんと美しいコントラストなのだろう。

那須岳避難小屋までは、若干登りがあるものの緩やかで
ここから峰の茶屋跡に出るまでが、今日いちばんの登りだが
剣が峰の下部のトラバースを慎重に歩けば問題はない。

一登りした岩場からは、隠居倉とそれに連なる熊見曽根へと続く稜線の斜面が
素晴らしい紅葉で埋め尽くされて、まるで山全体が真っ赤に燃えているように見える。
もう少し空気が冷涼で澄んでいたら申し分ないのだが、こればかりは天に任せるしかない。

岩場から剣が峰の下部のガレ場をトラバースする。
まだ10時前だったが、西側の谷に南からガスが流れ込み、視界はますます利かなくなった。

剣が峰の下部を巻いて稜線に出れば、峰の茶屋跡に出る。

峰の茶屋跡に着き、小休止を入れる。
叔父は写真撮影に専念し、叔母は社交活動に勤しんでいる。
峠の茶屋方面からも続々と登ってくるが、朝日岳・三本槍岳方面を目指す人が多いようだ。
朝日岳に眼をやると、頂上に何人かの人影が見え、たくさんの人が登っているのがわかった。

峰の茶屋からは、亜硫酸ガスが吹き出る茶臼岳の山腹を巻いて牛ヶ首に向かう。
無限地獄から、勢いよく噴気が立ち上っている。
よく那須を歩いているという方の話によれば
東日本大震災以降、噴気孔周辺の硫黄のつき方が激しくなったそうだ。

眼下に姥ヶ平が見えてきたが、南から降りてきた霧で、あっという間に隠れてしまった。
天気が良く、叔父と叔母の体力があれば南月山を案内しようと考えていたが
今回は無理をしない方が良いと判断し、そのままロープウェイ山頂駅に向かう。
山頂駅に着くと、運良くすぐに山麓駅行きのロープウェイが発車するところで
それに乗って山麓駅へ降り、売店で味噌おでんを買って
駅舎内のベンチに座り、大黒屋で作ってもらった握り飯を食べた
この日は、前日の12日（水）とほぼ同じ、約4.8kmの道のりであった。

山麓駅付近の紅葉も素晴らしく、周辺の紅葉を見ながら運転しているドライバーや
車が近付いているのにも気が付かず、道路の真ん中で写真を撮っている観光客など
こちらが見ていてヒヤヒヤするようなことが起きている
午前中に下山できたので、我々は那須湯本で一風呂浴びてから帰ることにし
12時30分ロープウェイ山麓駅発のバスに乗車。

那須湯本バス停で下車し、那須湯本温泉の元湯である鹿の湯へと向かった。

鹿の湯の廊下には、湯の入り方が写真つきで説明されているが
過去にぬる湯好きのダーリンは、かぶり湯の熱さに震え上がりつつも
温泉に入るには説明を忠実に実行しなければならないと、必死に湯をかぶったようだ。
しかし、女湯でかぶり湯をしている人を私は見たことがない
鹿の湯は、女性の場合、洗い場とかぶり湯の浴室と湯船の浴室が脱衣所を挟んで対峙している。
湯船は、41℃・42℃・44℃・46℃の4畳半程度のものと、奥に42.5度の20畳程度のものがある。
普段39度のお風呂に入っている私は、いちばん低温の41℃の湯船一本やり
叔母は42度と41度と42.5度の湯船を渡り歩き、叔父は46度の湯船に浸かったそうだ
男湯には、48℃の湯船もあるとのこと
血圧が高い叔父は、そんな高温の湯に浸かって大丈夫なのだろうか

鹿の湯で汗を流し、気分はさっぱりしつつも強烈な硫黄臭を漂わせながら
我々は那須湯本バス停13時55分発のバスに乗車。
私は途中黒磯駅で下車し、那須塩原駅まで向かう叔父夫妻を見送った
宇都宮線の発車時刻まで13分ほど余裕があったので
駅前の明治屋へと走り今回は同行しなかったダーリンに温泉饅頭を購入。
あとは黒磯駅のキオスクで、火風鼎の白河ラーメンを…と思ったら、キオスクがなくなっていた
もしやNEW DAYSにあるのではと物色したがないようで、これは残念無念である
火風鼎の白河ラーメン、絶品だったし、那須の帰りには必ず買っていたのにな～


私が帰宅してから約1時間経って、叔母から無事に帰宅したとメールが届いた。
まずは3人とも無事で帰宅でき、何よりだ。
叔父・叔母のお蔭で、私も錦秋の那須を歩くことができ、感謝している。
ありがとう
次回は体力のレベルアップを図り、ミネザクラ咲く南月山へ足を延ばすと致しましょう