関東一の祇園、「熊谷うちわ祭」を見に行ってきたが、いささか疲れた。

　２１日の土曜日は雨が降りそうなどんよりした曇り空だったが、折畳みの傘を携えて遠路ＪＲ高崎線の熊谷駅まで出かけた。
目的は熊谷の夏祭りである。３日間に渡って行なわれるお祭りは「うちわ祭」といわれ、例年、７０万人もの見物客が集まるという盛大な催しである。
「うちわ祭」というのは鎌倉町にある八坂神社の例大祭で、その昔、祭りの期間中、買い物客に赤飯を振舞っていたのを、手間がかかるので渋うちわを配るようになったことに由来しているそうである。
　きのうは関東一の祇園と称される熊谷市内１２地区の山車が、国道１７号線(中山道)を約４㎞全面通行止めにして練り歩く「巡行祭」が行なわれたのである。
国道１７号線沿いの歩道はもとより、「お祭広場」のある星川通りも、それこそ、どこもかしこもというほどたくさんの露店が軒を並べていた。
　イベント広場の模擬店でお握りセットを買い求め、そそくさと昼食を済ませたのち、午後１時から全面通行止めとなった国道１７号線の区分帯の上で待機、２時をかなり過ぎてから次々と山車が繰り出してきたが、国道の上下線をいっぱいに使って２台ずつ並んだ山車が行進してくる様は圧巻であった。山車の舞台で打ち鳴らされるお囃子の「チャン・チャン・チャン」という鉦の音がいまも耳に残っているような気がする。
その後、本町２丁目の交差点にすべての山車が勢ぞろいし、「叩き合い」というお囃子の競演も行なわれたが、「川越まつり」の「引っかわせ」と同じような感じで、なかなか賑やかで見応えもあった。
　きのうは、地元の中板橋でも「へそ祭り」というイベントがあるので、３時半過ぎには熊谷駅から赤羽、池袋を経由してそちらに回ったが、雨には降られなかったものの、強行軍だったせいか、いささか疲れを覚えた一日であった。
　いっぺんには紹介できないので、おいおい写真を載せようと思っているのだが、ＰＣに取り込む際に大失敗、せっかく写した写真を１０枚以上も消去してしまった。デジカメもメモリーが一杯になると全消去してしまうので、泣いても後の祭りといったところである。











「熊谷うちわ祭」公式ホームページ