楽天・岩隈、13勝!ダルに2勝差つけた! ― スポーツニッポン(gooニュース)
(パ・リーグ、楽天4-1ソフトバンク、13回戦、ソフトバンク7勝6敗、20日、Kスタ宮城)
超満員のKスタ宮城が、久々に勝利を祝う白いジェット風船で染まった。7月2日以来の本拠地での白星をもたらしたのは、エースだった。7回3安打無失点で、両リーグトップの13勝目。岩隈の力投が、最下位転落の危機から救った。
「負けられない、絶対に連敗を止めるつもりでした。きょう負けたら終わり、という気持ちで投げました」
前日19日まで0.5ゲーム差のオリックスがデーゲームで勝ち、“暫定最下位”で迎えた一戦。闘志に火がついた。序盤からアクセル全開。安打よりも多い4四死球を与えながらも、要所では変化球を低めに集めて凡打の山を築き上げた。
三塁を踏ませないまま7回105球で降板。1球1球に魂をこめた全力投球に「さすがに最後は疲れました」。4連敗で迎えた前回13日のロッテ戦で、連敗を止められなかった責任感が、エースを完全燃焼させた。