高師小僧を採りに行く

　土曜の夜に疲れた体を引きずって職場から帰る途中、ふと岩石・鉱物採取に行きたくなりました。そこで思い出したのが通称「高師小僧」と言われる鉱物でした。東京に住んでいた時に都内の産地を巡ったこともあったのですが、どこも宅地が造成されてしまっていて手に入れることができませんでした。今朝になって検索してみると、割と近くに産地がありました。結構有名どころなようです。天然記念物にも指定されていないようなので、雨が降っていましたが採取しに行ってきました。

　高師小僧はもともと愛知県高師ヶ原で産出されたため、この名前がついています。鉱物としては褐鉄鉱（正しくは針鉄鉱および鱗鉄鉱）で、物質としては水酸化鉄（FeOOH）、要するに鉄サビです。鉄サビが葦などの根っこの周りに沈殿してできたものが高師小僧です。鉱物的に珍しいものではなく、その形態と成因に特徴があるのです。通常は岩石・鉱物採取は山の中に行くことが多いのですが、高師小僧は葦の根っこにできるので、水辺ということになります。



　さて、やって来たのは京都府にある八幡市。このあたりは木津川、宇治川、桂川が合流する地点で、昔は交通の要所で栄えていたそうです。京阪電鉄の八幡市駅で下車して、近くの御幸（ごこう）橋へ向かいます。家から１時間ちょっとの近場です。京都と大阪の間にあり、川の両側には山が迫っていて、ちょっとした観光気分です。駅のすぐ近くには石清水八幡宮もあって、実際に観光地ではありますが…。右の山はいわゆる天王山です。



　しばらく土手の下を歩いていたのですが、ここという場所がみつかりません。そこで御幸橋の下を川に向かってみると、いかにも採れそうな場所に出くわしました。



　くずれた斜面に近寄ってみると、簡単に見つかりました。シャベルの先の褐色なのが高師小僧です。長さが7cm、太さ1cmほどの大きさです。左の方にも細いのが何本か見えます。



　シャベルで丁寧に掘り出して川の水で洗ってみると、ついに姿を現しました！　と言っても、この場所には山ほど高師小僧が転がっていましたが。

　この後にケーブルカーに乗って石清水八幡宮に行きたかったのですが、雨が強くなったので断念。



　今日の得物。15分程度でこの収穫。もっとじっくり選んでいれば、いい形の小僧が掘り出せたかもしれません。



　一本を拡大してみたところ。褐鉄鉱が層状になっているのが見えます。



　断面は穴があいており、葦の根っこがあった部分です。採取した小僧の一つにまだ根っこが残っているのがありました。家に帰って洗いながら根っこを引き抜いたら、横で見ていた嫁が気持ち悪がっていました。

　ちなみに、針鉄鉱の英語名はGoethiteといい、鉱物にも見識があった文豪ゲーテの名を冠しています。針鉄鉱と鱗鉄鉱の区別は肉眼では難しく、これらをまとめて褐鉄鉱と呼ばれています。

　久しぶりの鉱物採取で念願の高師小僧が手に入ったので、とても気分が良い日でした。仕事の疲れもだいぶ癒えた感じですよ。今度は山に石採りにいきたいですね。