８月６日（土）むちゃ晴れ
今日は京山中学野球部の中国大会応援デー。
朝、８：３０に岡山を出発し一路広島県の三原市民球場へ。
（車に乗せてくださったＳさんありがとうございました。前夜は午前３時ごろまでお仕事だったとか・・・）
初戦は鳥取県１位の境港第３中学校。
球場に着くとすでにシートノック等は終わっており急ぎ応援席に。
バスで先に出発した他のご父兄もすでに臨戦体制。
試合経過は岡山県大会同様、あつーい接戦。
接戦には強い京山中学。エースのＳ君の粘り強いピッチングと堅い守りで数度のピンチをしのぎ、試合は終盤に。
京山中学の数少ないチャンスに県大会決勝で悔し涙を流したセンターＫ君が見事なセンター前へのタイムリーヒットで１点先取。
この虎の子の１点を守りきり初戦突破です。
父兄の喜びも大爆発。
顧問の先生にお話を聞くと「接戦になれば子供達も負ける気がしないと言っている」とのこと。
この勢いで「全国大会」出場か？なんかそんな雰囲気のあるチームに一戦一戦乗り越えるたびに成長して来たような気がします。
２回戦の相手は野球どころ広島県第一位の河内中学校。
しかも、当日午後の対戦です。
実は中国大会は１２チーム（各県２校の代表校と主催県は４校）で争われるため、組み合わせが悪いと１試合勝ち抜いた後、ダブルヘッダーで２回戦となってしまいます。
京山中学の先発は１試合目に引き続きエースのＳ君。
この試合も大接戦。
相手のエースは右の本格派で球種はストレートとスライダー。
ストレートは最速１２０㌔くらい出ているのではないでしょうか？
しかもフォアボールは少ないけど、コントロールにばらつきがあり的が絞りづらそうです。
試合展開はいままでと少し違いました。
ディフェンスはいままでどおり、Ｓ君が打たせてとる粘り強いピッチング、そしてバックが堅い守備でもり立てる京山ペースです。
しかし、打てません。
相手のピッチャーの早いストレートに対し、前半はまったくと言っていいほどついて行けず。
中盤になって何度か鋭いあたりも飛ばすようになって来ましたが、５回を終わってノーヒット。
展開的には、どちらのチームも四死球、エラーが絡んだ時に勝負が決しそうな流れです。
それでも京山ナインは６回にフォアボール、盗塁でツーアウトから先制のチャンスを作ります。
ここで、ピンチヒッター２年生のＹ君。Ｙ君は２年生ながら県大会では度々タイムリーヒットを飛ばしてきた最も期待できるバッターの１人です。
相手のストレートを芯で捕らえた早い打球でしたが、残念ながらショートの真正面でチャンスを活かすことができません。
しかし、Ｙ君の打撃センスは大した物です。
試合は京山得意の延長へ。勝機は延長９回を守りきっての特別ルール（両チームノーアウト満塁からのスペシャル）での決着でしょうか？
しかし、残念ながら９回の表、耐えに耐えたエースＳ君、ノーアウトから痛恨のフォアボール。
相手に、送りバント等からめられ１アウト２塁、３塁の大ピンチ。ここで、エンドランをうまくころがされ先取点を与えてしまいました。
結局ゲームは延長９回で２－０の敗戦でした。
ノーヒットの敗戦でしたが好投手相手の軟式野球では良くあること。
気にすることはありません。
チームをまとめてきたキャプテンのＴ君、激闘・連投でチームを引っ張ったエースのＳ君、肘痛を押して頑張り通したキャッチャーＭ君、絶体絶命のピンチで何度も堅い守備を見せたサードＩ君、小さな体で堅守・好打を何度も見せてくれたセカンドＴ君、県大会で大当たりのセンターＫ君、中国大会で大きな当たりを好捕したレフトＳ君、ライト前の当たりを何度もライトゴロにさばいたＥ君、ファーストで堅守を見せてくれたＡ君、そして２年生ながら何度もタイムリーヒットを打ったＹ君。
それぞれの夏が終わりました。
予選、県大会、中国大会を通じてそれぞれに色々な思いを持ったことだろうと思いますが、得たものは大きかったと思います。
個人的には、何度も感動を味合わせてもらい感謝、感謝。
３年生のみんなありがとう！
そしてこれからは２年生のドラマの始まりです。
息子は背番号もらえるのでしょうか？はー・・・
釣行日：８月６日（土）