Ｘウィンドウは誰のためのものか。

ずいぶんと昔の話で恐縮するけれど、ＭＩＴではＵＮＩＸ用ウィンドウシステムとしてＸウィンドウを作成していた。正確にいうと、Ｘウィンドウというシステムの仕様をまとめていた。正式名称は「Ｘウィンドウ・コンソーシアム」という団体がＸウィンドウシステムの仕様書をまとめていた。コンピュータメーカーは無償でそのＸウィンドウシステムを自社のＵＮＩＸマシンに実装することが出来た。日本にいては実態が分からぬので、一度その仕様のまとめ作業をどのようにやっているのか、見学したいと申し出ると、あっさりＯＫがいただけた。

ＭＩＴＸコンソーシアムの陣容は如何に？と思いきや、常任メンバーはチェアマンのＰ氏をいれて6名だった。この6名で、世界のコンピュータメーカー各社から送られてくる、各種提案を取りまとめるのが、彼らの仕事大半であった。

当然、日本からの提案も多く、ＮＥＣ、富士通、日立、沖などから熱心な提案がＦＡＸ，メール等で常に送られてくる。送信元では、さぞかし多人数で仕様をまとめていると思ってるだろーなー。Ｘウィンドウは、何ヶ月単位でＸ－１１ヴァージョンＸＸと次第にバージョン番号を上げていた。

ここでも、一つ実感したのは、「大切なことを決めるのに、多人数は不要で、本当に分かっている人、数人で仕事は出来る。」ということである。このとき以降、この思いは常に変わっていない。

ＭＩＴにリチャード。ストールマンという、ＦＳＦ（フリーソフトウェアファンデーション）運動の中心人物がいる。彼によれば、ソフトウェを営利目低で販売するのはもってのほか、ソフトウェアは、水とか空気と同じで、人間にとってはなくてはならぬものだとする。これは今に続いており、「オープン・ソース」がその運動から出来たものである。ずいぶん前のことですが（1986年頃）リチャードが横浜でのＵＮＩＸフォーラムかなにかで来日した折、熱くＦＳＦについて語ってくれたのが、ついこの間のことのようです。

 

 

ああ楽しきは、アップル社の社員食堂いえいえ、カフェテリア。何でも食べ放題？

まだ、アップル社が日本法人を持たぬとき、所用でアップル本社にショート・ステーする機会があった。まず、入り口で当座のＩＤカードをもらう。個々の部屋の入退室には、リーダーにこのＩＤカードを通さねばならなかった。カードを受け取るとき、社内ではお金は一切不要と聞かされた。昼食時、カフェテリア形式の社員食堂で食事をする。あれもこれもとトレーに山盛りの食事、果物、デザートをとる。お金は不要だが一応何をどれだけとったかレジで確認し、ＩＤをカード読み取り機に通す。売店で何をとっても、ＩＤカードを通しておしまい。

あるとき、プレゼンテーション・ルームに通され、7,8人でディスカッションが始まった。司会は極東担当ディレクターの中国人女性。

どうやら、アップルジャパンの立ち上げをするについて、どこの誰を抜擢すればよいかの検討会議だった。この世界の慣例に従い、東芝関係者のなかから人選をすることに決定。東芝ヨーロッパの総責任者Ｔ氏が最有力ではないかといった会話が続く。

結局、滞在中の全ての経費はアップル社もちだった。日本に帰ってきてしばらくすると、「アップルジャパンの社長に、東芝のＴ氏！」というタイトルが新聞紙上をにぎやかしていた。

 

最近のプリンター事情。

キャノン、エプソンの頑張りについては、最近触れたばかりです。

ＰＣも本体価格が安くなり、ノートＰＣも買いやすくなってきた。付随して、プリンターも格安になってきた。最安値は6000円程か。

おおよそ1万円ちょっと出せば、個人用としては十分な能力をもつカラープリンターが手に入る。ただ、耐用年数が短いように感ずるのは、この私だけだろうか。例えば、今から20年ほど前では、まだシリアルプリンターが主力であった。本体価格は20万円であったかと思う。かなりハードに使うとプリンターヘッドのピンが折れて、ヘッドの交換となった。メーカーは違えど、大半はアセンブリ交換で2万円が相場だった。それ以外故障らしい故障はなく、10年でも20年でも使うことが出来た。ところが今の市販のプリンターは安くはなったが、2年もすると壊れてしまう。そして修理するより、買ったほうが安く付くという状況により、次々とプリンターを消耗品のように買うことになる。故障のほとんどはインク漏れによる電源ショートが大半であろう。メーカーもまたその辺の事情は先刻承知で、ハードであるプリンターで儲けるなどとは考えず、交換用のインクで十分ビジネスになると考えている。筆者の予想であるが、プリンター1台にたいしてインク5セット購入で、元は取れ、それ以上のインクの購入が即利益に繋がるのではないか。いうならば、インクを使ってもらえばもらうほど儲かるというビジネスモデル（パフォーマンス・チャージ）ではないだろうか。個人的には、エコリカのような互換インクの存在はありがたいが、法的には違法判定が出ている以上、純正品を使わねばならないが、今の値段の20％程が適当かと思う。（写真一枚あたりのランニングコストから割り出したのが、今の標準価格なのかもしれない。）

メーカーの方々、是非プリンターのインクのお値段、もっと割引してください。