平成６年生まれのはな子は誕生日を過ぎたので今年１８歳の厳しい今を生きている。
寝る時にこうして抱っこして２階へ上がるようになって、もう随分経った。
散歩も家の周辺だけ補助リードを付けて、ご飯を食べお水を飲む時は家の誰かが下半身部分を支えている。
それでも、今の所は食事も排泄も乱れること無く、老犬だけど特別に健康面の不安は無い。
ただし、いつ何が起こっても不思議ではない高齢犬である。
小さな変化を見落とさないさないように。。。と常々心がけているものの不安はぬぐい去れない。
少しでもはな子が与えられた寿命を辛くなく全う出来ればそれが１番だと思っている家族皆。
そんな折、８月１８日付けで【長寿の飼い犬に関する調査について」と言うハガキが届いた。
つまり現在も元気で生きているかどうかのアンケート調査だった。
その後、９月１６日には封書が送られて来た。（登録のはな子の字が間違っているけど）
「はな子」は姪がどうしてもこの字が良いのだと付けたものだ。（カタカナじゃない
）
手紙は長寿犬を表彰する旨の内容だった。表彰のその日が来るまで元気居られるのだろうのか？
家族それぞれが口には出さなかったが、その不安を胸に１０月１６日の表彰日を待った。
そして無事に迎えた表彰日、様々なイベントが盛り沢山にある「いきいきふれあいフェスティバル」の
広い会場の一角にあるテントが表彰の場所だった。
なんのことはない、獣医師会の女性が私たちを前に表彰文を読んで手渡してくれただけ。
だが、ここまで大した病気もせず今も家族皆を癒し続けてくれるはな子に改めて感謝した日だった。
心ばかりのささやかな記念品も頂いた。（ちょっとショボイけど）
超吸水タオル、フード３個、エコバック、鉛筆２本である。
それにしても長寿犬の表彰があるなど、はな子が元気で居なかったら知る由も無かったことで、
不自由な体になって見ていると切なくなる日もあるが、元気で居れば手助けしている家族にも嬉しいことがあると思った。
今日のはな子、朝晩は冷え込むが昼間は天気が良いこともあって陽射しが暖かく気持ち良さそうに寝ている所をパチリと。
この夏頃からは夜ウロウロ廊下を歩く、日に寄って夜中にトイレに行きたがることもあって、勤めをしている妹たちが不眠になる為、
私が階下の部屋にお布団を敷き、その側で寝させるようにしている。勿論、夜中にトイレに起こされることもある。
勤めに出ない私なら多少寝不足になっても眠たければ昼寝だって出来るから問題はない。
１日でも長く一緒に生きていけるように。最後のその時まで出来るだけ力を貸そうと思う今日この頃。
そして、今日の終わりに
私たちワンコと暮す誰もが願うこと。「いつまでもずっと一緒に暮そうね」と。
そう強く強く願って大切に大切に「一緒が１番」とおっしゃって居られたMARIN-MAMAさんの愛犬、
笑顔がとてもキュートな可愛いマリンちゃんが６月２７日に虹の橋を渡ってお空に旅立ってしまわれた。
「ずっと、はな子ちゃんの後を付いて行くからね」と言ってた、そのマリンちゃんが・・・
マリンちゃん享年１５歳。あまりにも早過ぎる急なお別れにMARIN-MAMAさんの悲しみは想像を超えるものだろうと思っている。
あの日から４ヶ月近く経つのに今でもまだ信じられない思い、いいえ、マリンちゃんはマリンちゃんのことが好きだった皆の心の中で、
これから先もずっと生きている。私たちがマリンちゃんを忘れない限り。
マリンちゃん、いつかはな子がそちらに行く日が来たら、又、仲良くしてね。
MARIN-MAMAさん、長い間たくさんのお話と愛らしいマリンちゃんの姿を１杯見せて頂いてありがとうございました。
