昨日の夜は、小惑星探査機の「はやぶさ」が６０億キロメートルの旅を終えて、地球に戻ってきました。インターネットで、帰還の様子を見ていました。光を見たとき、感動しました昨日の夜、１１時前に小惑星探査機の「はやぶさ」が地球に戻ってきました。
インターネットはなかなかつながりにくかったのですが、何度か試すうちにつながりました。
大気圏に突入して燃え尽きていく様子がインターネットで見ることができました。「はやぶさ」の光が画面に出てきたときには感動的でした。
２００３年に打ち上げられてから、７年。宇宙での旅行をしてきました。なんとその距離、６０億キロ。１キロ、２キロ、３キロ・・・と数えて、６０億キロにたどり着くまで、もし今から数えたとしたら、どのくらい時間を要するのだろう。ちょっと計算器で。１キロ、２キロと１秒おきに言ったとして、約１９０年かかります。数字自体がすごい。
「はやぶさ」は１３日午後８時ごろ探査機本体からイトカワの砂が入っている可能性のあるカプセルを分離し、同１１時前に、大気が薄く存在する高度２００キロに秒速約１２キロで突入。
本体は燃え尽き、耐熱加工したカプセルだけが落下し続け、高度約１０キロでパラシュートを広げ、砂漠に落下したそうです。カプセルを見つけることができるのかなと思っていましたが、さすが、日本の科学。オーストラリアのウーメラの近くの砂漠で発見したそうです。「イトカワ」の砂などを採取したとのこと。本当に入っているのかな。
昨日は、見事なきれいな光を放ちながら７年ぶりに地球に帰ってきました。ちょっとだけ、宇宙への夢を与えてくれました。