かた雪

　今年の雪は記録的に少ない、そこに来てここ数日ポカポカと暖かい。
　落ち着いていられない住職、除雪機で家の周りや参道などの雪をせっせと飛ばして消している。
　「雪が早くなくなると草が元気に生長し草むしりの時期が早まるので、ゆっくり解けてもらおうよ。」と止めているのだが、聞く耳を持っていない。運動不足解消だと頑張っている。早く消したい気持ちが解からなくはない。
　仕方なく従業員は、駐車場や参道に見事に落ちている杉の葉を掃き集めている。
　私達が小さい頃は、炊きつけストーブや囲炉裏の焚き付けに杉の葉は貴重だった。「みんなでこぞって拾い集め、杉林もきれいだった。」とご近所の方が言っていた。
　今は大変、我が家の敷地には杉の葉が到る所に落ちている。これが無ければ掃除が楽なのにと思うが、無ければ針生（この地区の風上で標高が高く雪が多い）おろしで雪や小学校の校庭の雪がもろに飛んでくるので、あったほうが良いらしい。

　そんな中先日はかた雪。（日中暖かさ解けた雪が夜の寒さで凍り雪の上にのってもぬからない。）
　
　「俺らが小学校の頃は、遠くから歩るって来る生徒は田圃や畑をかた雪渡りをしてお寺を横切って学校に行ったんだよ。近道だったからなー」
　従業員は春彼岸にご近所に祖母と母親が作ったぼた餅をお重に詰め、祖父が取ってきたところ花（？）を添え、かた雪渡りをしてご近所や親戚に届けたものだった。遠い昔の懐かしい記憶だ。

　ぼた餅はご近所や親戚からも届く。それってお互い様でやらなくても良いんじゃないかなーと思いながらも
　「ここのは粒餡だな。」「ここのはこし餡だ。」「忙しかったのかな、あんこが焦げのにおいがする。」こっちは甘い、こっちは大きいなどと話ながらいろいろなぼた餅を楽しく頂いた。

　だから、例年春彼岸の頃がかた雪の節だったのに今年は早かったなー。

最近のチョコ

　一昔前のチョコといえば、ミルクとかビターとか、中に入っているものといえばアーモンドやマカダミア、イチゴやバナナなんてもあったなー。
　優しくて甘い　それがチョコレートだった。（個人の感覚）
　ところが、今年のバレンタインに孫や娘から住職に届いたチョコレートはちょっと、いやいや従業員の感覚からはかなり違っていた。

　
　カカオの香りで選ぶ「利きチョコレート」とのこと。カカオは産地や焙煎が違うだけで印象がまったく違うとのこと。
　それが解るかどうか？だけど、そう思って味わってみよう。

　
　こっちはかなり個性的、きっと大人の味わいなんだろう。
　唐辛子とタンザニア産カカオ、麻種とニカラグア産カカオ、紫蘇とベトナム産カカオ、生姜とキューバ産カカオ、山椒とキューバ産カカオ、白胡麻とニカラグア産カカオ、柚子とベトナム産カカオ、タンザニア産カカオのプレーンチョコとの事。どんな味なんだろう　やや不安。

　だけど、従業員がドキドキワクワクする必要は無いんだよね。送られたのは住職なのだから　と言いつつ、きっと従業員の方が楽しんで頂くだろう。ご馳走様です。

　かなり前、山形大学農学部の先生の講演を聴いたことがあった。かなりご年配の男の先生だった。残念ながら講演の内容は覚えていない、きっと健康に関するお話だったとは思う。でも、最後におまけのように自分の健康についてお話しくださった内容は覚えている。
　先生は認知症予防のため毎日チョコレートを食べているとの事。でも、甘いだけのチョコレートでは効果が無いカカオマスの高いものが効果があるとのことでした。
　最近物忘れがひどくなってきた。1日に何度も携帯を探す。何かを取りに行って違うことをすると肝心なことを忘れて戻り、そんなことをするために行ったんじゃないんだよなと出直し。人の名前を忘れてしまい頭と胸が気持ち悪い等等数え上げたらきりがない。まあご飯を食べたのを忘れないからまだ良いか。

　と言う訳で、頭の健康の為に美味しいチョコレート・・・ではなく、美味しくて頭に良いチョコレートを頂く事にしよう。

2月の言葉

　「だいじょうぶ　だいじょうぶ　ひとりじゃないよ」
　2人のお地蔵さんがより添っている優しい挿絵。ほんのりピンクの色合いも暖かい。
　1年で一番寒寒さ厳しい2月だけど、優しい言葉とピンクのお地蔵さん、何だかほっとする。

　だけど、常楽院の庭にピンクの石のお地蔵さんがおいでになったら、なんだか似合わないな。ちょっと変

　今年の冬　寒さは厳しいけれど降雪量が少なくて助かっている。常楽院除雪隊の隊長も、補佐役の副隊長、合わせて２人しかいない除雪隊は大変助かっている。
　困っている人も居るんだろうけど、お年寄りの多いこの地区にとってありがたい冬。
　もうすぐ３月、３月になってしまえば少しくらい雪が降っても気持ちは軽い。
　はーるよこい　はーやくこい　そんな心境。でも、暖かくなると草が元気になるな～～～