父島 海洋センターでウミガメと会いました（３） 子ガメ休憩の姿勢

子ガメたちが元気に遊んでいる水槽には、この写真に写っているような
白いロープを輪にしたものが浮かべられています。
身体をもたれかけさせて休んだりするためのものだと、
ガイドをかって出てくださって、
青い鳥@小笠原さん　が教えてくれました。

いろいろと説明してもらいました。
この写真の子ガメのポーズ、手を甲羅の方の部分の上に上げている
姿勢が、「泳ぐのちょっとやめ、小休止」のポーズだそうです。

こうしてみるとウミガメたちの手は、私たちが見慣れている
淡水亀（うちにもミドリガメが二匹います。こんごうたま　と　しらたま
という名前が付けられています。）と比べると、
相当大きいですね。ウミガメは、ミドリガメのように首と四肢の全部を
甲羅の中にしまうことはできないそうです。

「休憩のポーズがあの姿勢です。」と、青い鳥@小笠原さん
が教えてくれたので、観察していたのですが、
確かに、その小休止の姿勢になるので、この写真も摂れましたが、
ところが、見ていた限りでは、長い時間、休んでいる子ガメは
いなくて、長くても１０秒以内ぐらいの短い時間休むと、
また、ちょこまかと泳ぎ始めて、遊び始めていました。

夜はもっと長い時間休むのか、
人間と同じで、子ガメは、休む間も惜しんで、遊ぶのに夢中なの
かもしれません。

小笠原　海洋センターのホームページにも紹介されている
保護した卵も見ました。水槽は布で覆ってありました。
同じように孵化の時を待つ卵が学校にも置いてあるのだそうですが、
孵化の時には、海洋センターの方に学校から運ばれてくるのだそうです。

海洋センターは研究、追跡もしている施設ですが、
ウミガメが成長する確率をあげるために、ここで育ててから
海に返す、子ガメ養育もしてくれているそうです。
生まれたばかりのカメは、ピンポン玉大の卵から生まれるのですから
まだ小さすぎて、いきなり海では、危険が多すぎるのを
ある程度の大きさ（あんまりかわいいので、一つ持ち帰りたい衝動に
駆られても、ポケットには入らないぐらいの大きさ。一歳）
にして、海で生き抜きやすい大きさにまで育てているそうです。

父島 海洋センターでウミガメと会いました（２） 子ガメたち

コウタくんの「おやつくれくれアピール」（水面をたたく音が、ばしゃばしゃ　と聞こえ続けています。）　が、あんまりに可愛らしい仕草なので、なかなか、コウタくんの水槽を去りがたがったのですが、そのままではいつまでも、先に進めないので、ガイドをしていただきながら、進むと、保護された成長したウミガメの水槽などの近くに、子ガメたちが泳いでいる水槽がいくつかありました。水槽に近き、またまた大興奮です！

たくさんの子ガメたちが、元気に泳ぎまわって遊んでいました。
思わず、連れて帰りたくなってしまうほど、小さいけれど
元気に泳ぎ回る、かわいい子ガメたちでした。

甲羅の一部は、固体識別のために剥がしてあるそうです。
成長して大きく立派なウミガメに育っても、いつどこで生まれて
海洋センターで保護してから放した誰だかが、識別できます。

連れて帰ることはできませんが、「里子」にできると聞き、
見学当日は時間がなかったので、戻ってから調べて検討することに
しました。

海洋センターのホームページ
に「アオウミガメ里子」によりますと、７月（今日から７月）
に生まれた子ガメの里親になることができて、１月から６月まで
放流することができる　そうです。

ということは、来年も、６月に硫黄島訪島には参加すると
決めていますので、里親になって、この手で海に旅立たせる
ことができる　ということ！

急いで、問合せ、申し込みをしたいと思っています。

まだ、里親になったわけでもないのに、
「でも、海に放す時には、もう、たまらなくなって、
びゃーびびゃー泣いてしまうんだろうな。鼻水で顔がくしゃくしゃで、
いつまでも、旅立っていった浜を離れられないんだろうな。」などと
未来の様子想像にひたってしまいながら、
海洋センターで見た、元気に友達どうしで泳いで遊んでいた
子ガメたちの様子を思い出しています。