周防大島２つめの滝は、東屋代にある『観音の滝』です。
こちらは、あまり知られてない滝ですので、長くなりますが、少し行き方の説明もしましょう。
本土側からですと、大島大橋を渡って左折。
５００ｍほど先に、「オレンジロード」入口がありますので、ここを右折。
ここから道なりに、約８．５ｋｍ進みます。
カーブを曲がった先の左手に、「南無観世音菩薩」と書かれた赤いノボリが２本立っているのが目印。
ここが入口になります。
中央の白い道標に、「滝の観音 １．５ｋｍ」と書かれています。
ここを左折して、１０ｍほどですぐに林道に突当たりますので、さらにこれを左に。
実はこの林道が曲者でして、最初の難関となります。
コンクリートで舗装はしてあるのですが、いきなり急坂だし、落ち葉や小枝は散らばっているし、何より谷側の土が流れてしまっていて、路面が浮いている場所が何ヶ所も・・・・。
さらに、途中で方向転換できませんから、進入してしまったら、終点まで突っ切らなければいけません。
大型の車は、林道に入らずに、ここから歩いたほうがいいと思います。
ワタシの車はＭＴなのですが、林道終点まで、ほぼ１速で走りました。
ただし、林道を走りきれば、滝までの行程、１．５ｋｍの半分ほどは、歩かなくて済みます。
このような小滝が見えたら、終点まであと少し。
ちなみにこの滝も、道路下まで落ちてますから、落差は５ｍほどあるのでは？
林道の終点は少し広くなっていて、ここで方向転換＆駐車。
終点の先にまた、赤いノボリが立っていて、この脇から渓流沿いに、滝までの道がのびています。
ここからは、ゆっくり歩いて１５～２０分の道のり。
まずは渓流に沿って、３００ｍほど。
途中から渓流を外れて、右手のほうに。
この辺りが一番の急坂で、休み休み登っていく・・・。
日頃の運動不足を痛感させられました。
竹林を抜けると、再び渓流沿いに出ます。
ここから、残り１００ｍほど。
杉林の中に、目指す『観音の滝』が見えてきました。
ここに来たのは２回目で、前回は６～７年前。
新聞の地方欄で、「地元の方々が滝までの道を整備した」という記事を見つけて、やってきたのでした。
あれから何年も経っているし、道が荒れ果てているかもしれない・・・・と、不安を持ちつつの訪問でしたが、急坂のところには手すりをつけてあったり、当時よりも歩きやすく整備してありました。
継続して、手入れなさっているものと思われます。感謝！
滝は、落差２０ｍ。
両側を大きな岩に囲まれた中を落ちています。
特に左側の巨石は、４～５階建てのビルを思わせるほどの大きさで、これだけで信仰の対象になってもおかしくない。
滝の手前、右側に、十一面観音が祀ってあります。
これは正面から撮ったのですが、滝が下から上まで入らず、広角で撮りました。
なので、少し寸詰まりに見えますな。
しかし、暗い岩の割れ目を落ちているので、離れて撮ると、うまく写らんのですよー。
滝の下部は、石積みがされているみたい。
たぶん、滝修行ができるように、水の落ち方を変えたんでしょうね。
『延命の滝』よりも、訪れるのに大変な労力がいりますが、ワタシ的には、周辺の雰囲気も含めて、こっちの滝のほうが好みです。
「パワースポット」という言葉がぴったりの、神秘的な場所ですよ。
